한해 1만여건…신장이식 75% 암거래

지난 26일 이스라엘 경찰은 의사가 포함된 국제 장기밀거래조직원 10명을 갈취와 탈세, 상해 등의 혐의로 체포했다. 비슷한 시각 중국의 한 브로커는 “신장을 기부하고, 아이패드 신제품을 사세요”라는 광고를 버젓이 내걸고, 신장 하나에 우리 돈으로 약 460만원과 열흘 이내 수술을 약속했다.

세계보건기구(WHO)는 최근 보고서에서, 전세계의 불법 장기이식 수술이 매년 1만여건에 이르며, 건수도 꾸준히 늘고 있다고 밝혔다. 어림잡아 한 시간에 1개 이상의 장기가 불법 이식되는 셈이다. 이 기구의 집계를 보면, 2010년 한 해에만 95개 회원국에서 합법과 불법 시술을 합해 모두 10만6879건의 장기이식 수술이 이뤄졌다. 이는 실제 수요의 10%에 불과하다. 특히 전체 장기이식의 68.5%(7만3179건)를 차지한 신장 이식의 75%가 암시장에서 공급됐다.

장기이식이 필요한 환자들 상당수는 중국과 인도, 파키스탄 등지에서 밀거래 조직에 많게는 20만달러(약 2억3600만원)를 주고 장기를 공급받는다고 영국 <가디언>이 27일 보도했다. 대부분 취약한 빈곤계층인 장기 공급자들은 기껏 5000달러 안팎에 자신의 몸 일부를 떼어준다.

장기 밀거래가 성행하는 가장 큰 이유는, 당뇨와 고혈압 등 성인병의 급증과 의료기술의 발달로 신장이식 수요가 크게 느는 데 견줘 적법한 장기 기증은 턱없이 부족하기 때문이다. 영국의 신장 전문의 짐 피홀리는 “빈민층에게 헐값으로 장기를 사들이고 사후 의료 서비스를 제공하지 않는 것은 착취이며, 부유한 환자와 병원, 밀매매업자들만 이득을 보는 완전히 잘못된 행위”라고 지적했다.

한겨례 조일준 기자 iljun@hani.co.kr