알로에는 특별한 관리 없이도 잘 자라는 식물 중 하나. 손이 덜 가 집에서 쉽게 키울 수 있고, 가까이 두는 것만으로도 우리 몸을 좋게 하는 특별한 효능이 있다.

➊ 알로에 심는 방법

알로에는 말려서 심어야 한다. 모종을 말리지 않은 상태에서 심게 되면 뿌리와 포기가 썩을 확률이 매우 높다. 일단 알로에를 심기 위해선 화분의 밑에 굵은 모래를 깔고 배양토를 화분 높이의 2/3 정도 채운다. 그리곤 일주일쯤 말린 알로에 모종을 가운데에 놓고 흙을 덮어준다. 모종을 심고 난 후 대개 잎이 누렇게 변하는데, 2~3주가 되면 중앙 잎부터 서서히 초록색으로 변하며 살아나므로 걱정하지 않아도 된다. 모종을 심고 20일쯤 지나 물을 주면 되고, 이때 물의 양은 화분 크기의 20%가 적당하다. 재배 2년 후 어린 알로에가 자라면 분주(分株, 포기나누기)를 한다.

➋ 알로에 기르기

알로에는 해 잘 들고 통풍이 잘 되는 곳에 두는 것이 좋다. 일조량이 부족할 경우 줄기가 힘없이 웃자라는 현상이 발생하기 때문에 특히 신경 써줘야 한다. 알로에를 키우기 위해선 15~34℃가 적절하고, 0℃ 이하로 떨어지게 되면 잎이 얼어 동해를 입을 수 있으니 겨울철에는 채광 좋은 실내로 옮겨 둔다. 물은 자주 주지 않아도 되지만, 한 번 줄 때 가득 주고 겨울에는 휴면기에 들어가므로 한 달에 2번 정도만 줘도 된다. 알로에를 키우다 보면 옆으로 새순이 많이 나오는데, 이때 새순을 따내지 않으면 성장이 더뎌진다. 따라서 잎이 15~18장 되면 바깥쪽부터 잘라내 주고, 잘라낸 알로에 잎은 냉장고에 보관한다.

알로에는 날카로운 칼을 이용해 한 번에 잘라야 한다.

➌ 알로에 번식하기

알로에는 물이 많은 것에 상당히 약하기 때문에 분갈이를 할 때는 배수가 잘되는 마사토와 배양토를 고루 섞어 사용하는 것이 좋다. 분갈이는 보통 1년에 한 번 정도가 적당하고, 5~9월경이 적정 시기이다. 알로에를 번식시키기 위해선 뿌리나 줄기에서 새순이 10㎝쯤 올라오면 날카로운 칼로 단번에 잘라낸 뒤 자른 부분을 3~5일쯤 말린 후 깨끗한 흙에 심는 ‘포기나누기’ 방법을 택하도록 한다. 단, 심은 후 뿌리가 내릴 때까지는 물을 주면 안 된다. 시중에서 판매하는 속이 꽉 찬 통통한 알로에가 되려면 약 3~4년 정도의 시간이 소요된다.

다른 알로에와 달리 점액이 없는 아보레센스의 모습



➍ 대표적인 식용 알로에

알로에는 오래전부터 민간요법 치료제로 광범위하게 사용되었다. 소화가 안 되면 즙을 내서 먹고, 상처가 나면 잎을 잘라 바른다. 변비나 숙취에도 탁월하며 면역력도 강화된다고 한다. 알로에는 그 종류만 500여종에 달하는데, 식품의약품안전처에서 인정받은 종은 알로에 베라, 알로에 아보레센스, 알로에 사포나리라 등 총 3가지이다. 그중 가장 대표적인 알로에 베라는 1m 가까이 자라며 껍질 안쪽에 수분 함량 높은 겔이 풍부해 화장품으로 많이 쓰인다. 아보레센스는 껍질을 포함해 잎 전체를 먹을 수 있지만, 쓴맛이 있어 환처럼 가공해 활용되며 사포나리아는 맛과 향이 강하지 않고 껍질이 얇아 생초로 섭취할 수 있다.

알로에 사포나리아는 껍질째 먹을 수 있다.



Recipe | 알로에 활용하기

< 알로에 마스크팩 >

준비물 알로에, 화장솜, 밀폐용기

❶ 알로에의 껍질을 벗긴 뒤 믹서기에 곱게 간다.

❷ 밀폐용기에 화장솜을 깔고 갈아놓은 알로에즙을 부어준다.

❸ 화장솜을 한 겹 더 깔고 알로에즙을 붓는다. 반복해서 여러 층으로 나누어 만들어준다.

❹ 뚜껑을 닫고 냉장고에 차게 보관했다가 필요할 때마다 사용한다.

< 알로에 젤리 >

준비물 알로에, 알로에 주스, 물, 시럽, 젤라틴 가루

❶ 젤라틴 가루를 뜨거운 물에 섞어 걸쭉한 형태로 만든다.

❷ 냄비에 알로에 주스, 물, 시럽을 넣고 2~3분간 끓인다.

❸ 2에 1을 넣고 젤라틴이 완전히 녹을 때까지 저어가며 데운다.

❹ 틀 안쪽에 식용유를 바른 다음 3을 붓고 그 안에 가시를 제거한 알로에를 넣는다.

❺ 냉장고에 넣고 3~4시간 굳힌 뒤 틀에서 빼낸다.

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