(흑룡강신문=하얼빈)“캐나다 밴쿠버가 중국의 1개 성(省)이 되었다” 지난 30년간 밴쿠버에서 차지하는 중국인 비중은 20%에 가깝고, 오는 2031년에는 백인을 제치고 중국인이 도시를 점령할 것이라고 신재부잡지(新财富杂志)는 28일 전했다.

　　현재 밴쿠버 전체 인구 230만 명 중 중국인이 41만 명에 달해 전체의 18% 비중을 차지한다. 하지만 캐나다이민부가 조사한 인구 예측 보고서에 따르면, 오는 2031년 밴쿠버에는 중국인이 가장 많은 비중을 차지해 백인은 ‘소수민족’으로 전락할 것이라는 전망을 내놓았다.

　　실제 거리 곳곳에는 영문 표지판 보다는 중영 이중 언어로 된 표지판이 대다수다. 중국 음식점을 운영하는 외국인들도 대부분 중국어 대화가 가능하다. 밴쿠버를 찾는 사람들은 대부분 이렇게 묻는다. “여기가 도대체 캐나다야, 중국이야?”

　　과거 1980년대 말~1990년대 초 캐나다에는 화교이민 붐이 일었다. 초기에는 홍콩 이민이 주를 이뤘다. 1991년~1996년 매년 2만 여명의 홍콩 사람들이 캐나다로 이주해 캐나다 전체 이민의 20%를 차지했다. 이어서 중국 본토의 중상류 계층이 거대 자금을 들고 캐나다로 이주했다. 이들은 땅, 빌딩, 주택 등을 사들였고, 캐나다에서 중국인은 ‘노동자’가 아닌 ‘돈 많은 민족’으로 이미지가 격상됐다.

　　하지만 밴쿠버에 사는 백인들은 “중국인이 와서 집값을 턱 없이 올려 놓았다”고 불만을 쏟아 붓고 있다.

과거 30년간 밴쿠버의 집값은 천정부지로 치솟았다. 2002년 40만 CAD(3억 5000만원)이던 별장식 주택의 평균 가격은 현재 140만 CAD(12억3000만원)다. 학군 좋은 지역의 집값은 오름폭이 더 심하다. 2006년 60만 CAD던 집값이 지금은 300만 CAD로 오른 경우가 허다하다.

/료녕신문