인도 보수층의 반대와 온갖 위협을 무릅쓰고 결혼 후 첫날밤 ‘순결 테스트’에 임해야 하는 여성들 처지를 대변, 악습을 없애야 한다고 끊임없이 주장하는 현지 사회 활동가 사연이 눈길을 끌고 있다.

지난 1일(현지시간) 영국 BBC 인도판에 따르면 비베크 타마이체카르(25)는 결혼 첫날밤 순결 테스트에 임하는 여성들을 대신해 악습을 없애자는 사회운동을 펼치고 있다. 그는 “사회를 퇴보시키는 풍습은 없어져야 한다”고 강력히 목소리를 높인다.

타마이체카르는 13년 전, 가족과 결혼식에 참석했다가 하객들이 신부에게 갑자기 신발을 비롯해 온갖 물건 던지는 모습을 보고 깜짝 놀랐다. 어렸던 그는 하객들이 왜 그랬는지 몰랐지만, 차차 나이가 들어 악습 정체를 알게 되면서 여성의 처지를 바꿀 필요가 있다고 생각했다.

비베크 타마이체카르. 영국 BBC 홈페이지 캡처.

BBC 인도판은 타마이체카르를 소개하면서 과거 사례 하나를 언급했다.

아니타(22)라는 이름의 여성은 6개월 교제 끝에 남자친구와 결혼했다. 그는 첫날밤 가족들이 방 밖에서 기다리는 가운데 흰 천을 깔고 남편과 첫날밤을 치렀다. 성관계 중 출혈 여부로 혼전순결을 가리는 테스트다. 천에 피가 묻으면 아니타가 순수하다고 가족들은 믿겠지만, 그렇지 않으면 엄청난 모욕과 폭력이 이어진다.

다음날 천에 피가 묻지 않았다는 것을 안 남편의 가족들은 그를 강하게 비난했다. 자기를 보호해주리라 믿었던 남자친구는 아무런 말을 하지 않았다. 출산 후, 아들과 함께 친정으로 쫓겨난 아니타는 바깥에도 나갈 수 없게 됐다. 이미 많은 동네 사람들이 소문을 알게 되어서다. 아니타가 불순하다는 말이 떠돌면서 그의 여동생들도 시집을 갈 수 없게 되었다고 BBC는 전했다.

신부가 순결하지 않은 것으로 판명 나면 남편은 결혼을 무효화 할 수 있다.

학자들은 여러 근거를 들며 성관계 시 출혈 여부로 순결 가리는 풍습을 지적해왔다.

지난해 결혼한 타마이체카르는 아내의 순결 테스트를 하라는 주변 말을 거절했다. 보수성을 띤 이들로부터 거센 욕설과 비난이 쏟아졌지만, 그는 꿈쩍 하지 않았다. 타마이체카르와 뜻을 함께하는 이들도 공격을 피하지 못했다. 아니타를 보호한 것도 모자라 그들 부족 생활이 악습이라고 모욕했으니 당장 사과하라며 입장을 철회하라고 마을 회의 ‘판차야트(panchayat)’까지 나섰지만 타마이체카르는 굳세게 버텼다.

비난이 쏟아질수록 타마이체카르의 생각은 더욱 굳어졌다. 첫날밤 신부의 순결 테스트를 더욱 공론화해서 부족 사회가 아닌 정부 차원에서 논해야 한다고 주장했다. 오히려 자기 사연이 널리 알려지면서 인도 사회로 쏟아지는 시선이 악습을 없애고 여성들의 권리를 더욱 증진시키는 기회가 될 것으로 타마이체카르는 기대하고 있다.외신

출처:료녕신문