성전환 여성고객 ‘차별했다’ 신고

【뉴욕=뉴시스】노창현 특파원 = 미국 워싱턴 인근의 한국식 사우나로 잘 알려진 스파월드가 게이와 트랜스젠더 고객들의 출입을 금하는 정책으로 논란을 빚고 있다.

버지니아 페어펙스 타임스 등 미국 언론은 1일 버지니아 센터빌에 있는 스파월드가 지난 해 12월 한 트랜스젠더 여성 고객에게 나가줄 것을 요구한 것과 관련, 소비자보호국의 조사를 받고 있다고 보도했다.

캘리포니아 출신의 중국계 성전환자인 리야 수이싱은 “난 마라톤선수다. 달리기를 한 후 냉온탕을 번갈아 들어가면 피로회복에 아주 좋기때문에 스파월드를 찾아 욕조에 몸을 담그고 있는데 갑자기 나가달라고 해서 너무 놀랐다”고 말했다.

스파월드는 리야 수이싱이 키가 크고 당당한 체격으로 여성처럼 보이지 않는다는 고객 5명의 불평신고를 받은 것으로 알려졌다. 그러나 수이싱은 “성전환수술을 했지만 난 분명히 여자다. 이상한 행동을 전혀 하지 않았는데 외모가 조금 다르다고 차별을 한다는 것에 당혹했다”고 말했다.

그녀의 신고에 따라 시작된 당국의 조사에 스파월드측은 “동성애와 성전환 등 비정상적인 성적 경향을 보이는 고객은 누구라도 받아들일 수 없다는 것이 우리의 영업방침이며 특히 어린이들의 안전과 휴식을 위해 출입을 금하고 있다. 동성애와 성전환이 논쟁거리이긴 하지만 우리는 불가하다는 정책을 갖고 있다”고 밝혔다.

페어펙스 타임스의 새디 딩필더 기자는 “스파월드에서는 샤워를 할 때 남녀가 엄격히 분리되지만 이곳에서 한 여성커플이 데이트로 의심되는 행동을 하는 것을 보았다”며 “업소의 정책이 형평성있게 적용되지 않는다”고 전했다.

이같은 사실이 보도되자 트위터를 통해 ‘동성애와 양성애 성전환자(LGBT)’에 대한 차별을 중단하라’, ‘고객이 어떠한 성 정체성을 갖든 스파월드에서 휴식을 취할 수 있도록 허용하라’는 청원운동이 전개되고 있다.

수이싱은 “내가 사는 캘리포니아에서 이런 차별을 한다는 것은 명백히 불법”이라고 말했다. 그러나 페어펙스 타임스는 캘리포니아 등 일부를 제외한 대부분의 주에선 성적 정체성에 입각한 차별금지 법령이 없다고 지적했다.

수이싱은 “이번 일로 손해배상을 청구하는 등 법적 소송을 제기할 생각은 없으며 단지 사과를 받기를 바란다”며 “스파에서 비정상적인 성적 행위를 금지하는 것은 당연하지만 아무런 문제없이 처신하는 성전환고객이 차별 받아선 안 된다”고 강조했다.

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