[김다운 기자] 국내 원두커피 시장이 급속도로 확대되면서 고급 원두커피 수입이 급증하고 있다.

16일 식품의약품안전청이 지난 11년간(2001~2011년) 커피 수입현황을 분석한 데 따르면 커피 수입량은 2001년 7만9천526톤에서 지난해에는 12만3천29톤으로 1.6배, 금액 기준으로는 8천만 달러에서 6억6천8백만 달러로 8배 증가했다.

이 같은 커피수입량은 원두커피와 가공커피를 모두 합친 것으로 원두 수입량은 2001년 7만6천757톤에서 2011년 10만8천918톤으로 1.4배, 금액 기준으로는 6천2백만 달러에서 4억1천2백만 달러로 6.7배 늘었다.

국내 커피 물량의 대부분은 원두 형태(88%)였으며 볶은 커피 등 가공커피는 12%에 그쳤다. 원두의 경우 주로 동남아와 남미에서 수입됐다. 우리나라에 수입되는 커피는 모두 83개국에서 수입되고 있으며 베트남(38%), 브라질(15%), 콜롬비아(11%)산이 전체의 64%를 차지한다.

식약청에 따르면 "지난해 원두 수입량 기준으로 하루 커피 소비량은 에스프레소 3천7백만 잔에 해당하는 약 300톤으로 경제활동인구가 하루에 커피 한잔 반을 소비하는 양"이라고 밝혔다.

원두커피의 수입이 이렇게 급증하고 있는 이유는 국내 소비자의 입맛이 고급화되고 있는 것이 큰 원인으로 보인다. 우리나라 커피시장은 지금 저가형 인스턴트 커피 시장에서 고급형 원두커피시장으로 넘어가고 있는 추세이다. 이제 획일적인 맛의 인스턴트 커피보다는 다양한 맛과 향을 지닌 고급 원두커피를 즐기는 소비자가 크게 늘고 있다는 것이다.

고급 원두커피 애호가가 늘면서 국내 커피전문점 시장도 호황을 맞고 있다. 프랜차이즈 커피전문점 자바시티커피를 운영하고 있는 (주)자바씨티코리아에 의하면 “커피 입맛이 고급스러워지고 다양해지면서 고급 원두커피 시장은 날로 확대되는 추세에 있습니다. 앞으로도 당분간은 이 같은 추세가 계속될 것으로 전망됩니다. 또한 고급 원두커피소비와 더불어 커피전문점 시장 또한 더욱 확대될 것으로 보이며 사업전망도 타 업종에 비해 밝은 편입니다”라고 밝혔다.

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