▲ 다른 사람들보다 비정상적으로 큰 따릭의 손.


보통 사람보다 손이 2~3배 더 길게 자라는 소년이 있어 화제다.

11일(현지시간) 영국 데일리메일은 인도 북부 우타르 프라데시주에 거주하는 따릭(12)의 사연을 소개했다.

사연에 따르면, 따릭은 태어날 때부터 큰 손을 가지고 있었다. 불가사의한 건강상태로 인해 그는 손이 30㎝까지 자랐다. 일부 의사들은 이를 ‘코끼리 발(Elephant Foot)’이라는 질병일지 모른다고 추측했다.

상피병으로도 알려진 ‘코끼리 발’ 병은 세포조직이 비정상적으로 부풀어 오르는 현상을 말한다. 이는 흔히 모기가 옮기는 기생충에 의해 발생하는데 주로 다리와 생식기가 영향을 받는다. 혈관을 손상시킬 경우 치명적으로 발전할 수도 있다. 항생제로 치료가능하며 비정상적으로 부어오르면 수술을 받아야 한다.

이러한 질병에 무지한 마을 사람들은 따릭의 거대한 손이 저주를 받은 결과라고 믿으며 ‘악마’라고 불렀다. 뿐만 아니라 지역 학교들도 따릭의 입학을 받아들이지 않았다. 그의 손이 다른 학생들에게 위협을 줄 것이 걱정됐기 때문이다.

따릭은 “이 상태에서 벗어나 다른 친구들처럼 매일 학교도 가고 보통 아이들처럼 놀고 싶다”면서 “친구도 없고 모두들 제 손을 무서워하니 공부를 하고 싶은데도 학교에 갈 수가 없다”며 아쉬워했다.

그럼에도 그는 “사람들은 저주라고 생각할 뿐 이게 치료 가능한 질병이란 사실을 모른다”면서 “치료를 받을 수 있는 돈이 없을뿐 불치를 의미하진 않는다”라며 언젠가 자신이 병을 고칠 수 있을거라는 희망을 갖고 있다고 밝혔다.

그의 말처럼 아버지가 살아계실 땐, 지역 병원에 자주 갈 수 있었다. 그러나 아버지가 세상을 떠나면서 엄마 혼자서 두 아들을 먹여 살리느라 큰 병원에 데려갈 금전적 여유가 없어졌다.

▲ 같은 또래 아이들의 손과 견주어봐도 3~4배의 차이를 보인다.


형 하르기안은 “따릭은 목욕, 옷입기, 밥먹기와 같은 평범한 하루 일과를 마치는 것도 어려워해서 가족들이 따릭을 보살펴야한다. 그는 우리에게 전적으로 의존하다. 항상 그를 돌봐야하지만 상태가 호전될 것이라고 믿는다”고 말했다.

이어 “지역의 의사들이 따릭이 적절한 치료를 받아야한다고 언급했지만 당장 우리에겐 방법이 없다. 슬프지만 동생의 치료를 위한 얼마간의 돈을 모을때까지는 이 상태로 있어야 한다”고 덧붙였다.


최근 따릭을 검진한 의사 파완 쿠마르 간디는 “따릭의 문제는 사실 우리에게도 수수께끼다. ‘코끼리 발’ 병일 가능성은 낮지만 현재 많은 치료 연구가 이이뤄지고 있기에 불가능이란 없다”며 힘을 내라는 말을 전했다.

나우뉴스