최근 시중에 유통되는 계란에서 피프로닐 등 살충제 성분이 발견되면서 각종 화학 물질에 대한 위험성이 대두되고 있다. 우리는 계란처럼 직접 먹는 음식이 아니더라도 일상에서 다양한 화학 물질에 노출되고 있다. 화학 물질이 인체에 오래 축적되면 건강상의 문제를 일으킬 위험이 크다. 생활 속에서 화학 물질로부터 몸을 보호하는 법을 알아본다.

◇하루 화학물질 200종 노출… 안정성 낮고 질병 유발

가정에서 사용하는 항균 스프레이·섬유 탈취제·샴푸·치약·렌즈세척액 등 다양한 제품에 화학물질이 들어간다. 제품의 효능을 극대화하기 위해서다. 전 세계적으로 약 10만종 이상의 화학물질이 사용되며 하루 동안 인간은 최대 200종의 화학물질에 노출된다고 한다. 특히 살균 성분이 들어간 제품이 인체에 오래 닿으면 몸속 세균 상태에도 변화를 일으킬 수 있다. 제품의 변질을 막기 위해 사용되는 DDAC(디데실디메틸암모니움클로라이드)·BIT(벤조이소치아졸리논) 등은 2016년 환경부에 의해 위해 물질 판정을 받은 바 있다. 또 가습기 살균제로 쓰인 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)은 2013~2015년 200명 이상의 폐섬유화증 환자를 만든 주범이다. 폐섬유화증에 걸린 피해 환자들은 폐 조직이 딱딱하게 굳어 호흡이 힘든 상태다. 이외에도 살균을 위해 첨가되는 클로로메틸이소티아졸리논(CMIT)과 메틸이소티아졸리논(MIT) 등도 안정성이 입증되지 않아 문제다.

이 밖에 글리세롤·노닐페놀·글리세릴스테아레이트·트로메타민·페녹시에탄올 등 다양한 화학물질도 건강에 해를 끼칠 수 있다. 피부와 호흡기 등을 통해 몸으로 들어온 물질이 생식기계·호흡기계·신경계 등에 도달해 문제를 일으킨다. 유럽연합(EU)에 따르면 어린 아이가 화학물질에 오래 노출되면 자폐증이나 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)에 걸릴 수 있다고 경고했다. 미국에서는 신경·행동장애 원인의 10%가 화학물질이라는 연구결과도 있다.

◇정량 사용하면 안전… 단, 스프레이는 주의

가정용 화학제품에 들어간 화학 물질을 걱정해 모든 제품을 쓰지 않을 수는 없다. 현재 시중에 나온 제품은 대부분 안정성 검사를 거쳐 인체해 무해한 소량의 화학 물질이 들어있다. 오히려 치약·렌즈 세척액에 든 화학 물질은 제품이 세균에 오염되지 않도록 중요한 역할을 한다. 비누나 샴푸에 든 화학 물질은 대부분 물에 씻겨 내려가므로 크게 걱정하지 않아도 된다. 단, 공기 중에 분사하는 스프레이 형태의 제품은 주의해서 사용해야 한다. 이는 적정량 이상 사용하기 쉬운 데다 코·입을 통해 체내로 바로 들어올 위험이 크다. 대표적인 것이 살충제, 향수 등이다. 스프레이 형태의 제품을 너무 많이 사용하지 않는 게 좋고, 사용 후에는 자주 환기를 하는 게 안전하다. 또 굳이 화학 성분이 든 손세정제보다는 비누를 사용하는 게 좋다. 비누는 화학성분이 적고 세균을 떼어내 흘려보내는 원리로 피부를 세척하기 때문이다. 트리클로산이라는 살균 성분이 들어간 제품은 피해야 한다. 트리클로산은 위해성 때문에 미국 등에서 사용이 전면 금지된 물질이다.