화란, 칠레, 미국에 이어 이딸리아까지 2018 국제축구련맹(FIFA) 로씨야 월드컵 예선 이변의 희생양이 됐다.

이딸리아는 14일(이하 중국시간) 밀라노의 주세페 메아자에서 열린 스웨리예와의 2018 유럽 예선 플레이오프 2차전에서 득점 없이 0대으로 비겼다.

지난 11일 스웨리예 원정에서 0대1로 고개를 숙였던 이딸리아는 1, 2차전 합계 0대1로 패배, 월드컵 본선 진출이 좌절됐다. 지난 1958년 스웨리예 월드컵 이후 60년 만에 예선 탈락한 이딸리아는 월드컵 본선 련속 진출 회수도 14회에서 마침표를 찍었다.

이딸리아는 ‘빗장 수비’로 불리는 강한 수비력으로 세계 정상급의 기량을 자랑했다. 4번의 월드컵 우승(1934년, 1938년, 1982년, 2006년)은 이를 보여주는 하나의 지표였다. 축구 강국으로 자부했던 이딸리아의 예선 탈락에 자국 언론들은 ”대재앙이 일어났다”면서 충격을 전하고 있다. 이딸리아 탈락의 아쉬움은 잔루이지 부폰, 조르지오 키엘리니, 레오나르도 보누치 등 스타들을 월드컵에서 볼 수 없게 된 세계 팬들에게도 다르지 않다.

이번 월드컵 예선에서는 이딸리아 외에도 강팀으로 평가받던 팀들이 고배를 마시고 있다. 2010 남아프리카 월드컵 준우승, 2014 브라질 월드컵 3위의 화란은 유럽 조별예선에서 3위에 그치면서 플레이오프도 밟지 못한 채 탈락했다. 아르언 로번은 월드컵 진출에 실패한 뒤 국가대표 은퇴를 선언, 오렌지색 유니폼과 작별을 택했다.

2015 코파 아메리카, 2016 코파 아메리카 센테나리오 우승팀 칠레는 남미 예선 최종전에서 브라질에 0대3으로 패배, 월드컵 무대에 설 수 없게 됐다. 알렉시스 산체스(아스널), 아르투로 비달(바이에른 뮌헨) 등은 월드컵을 밖에서 바라봐야 하는 처지가 됐다.

외신종합