자신의 한계를 극복하고 마라톤 코스를 완주하는 사람들의 이야기는 우리에게 감동을 주곤 한다. 지난 28일(현지시간) 런던국제마라톤에서 완주 직전 다리에 힘이 풀려 쓰러진 여성이 엉금엉금 기어서 결승선을 통과한 이야기가 그랬다.

그런데 이번에는 조금 다른(?) 한계를 뛰어넘고 우승을 차지한 마라토너의 소식이 전해졌다. 21일 중국 상하이에서 열린 ‘상하이 국제 하프 마라톤’. 1시간6분16초의 기록으로 이 대회에 참여한 중국인 중 1위를 차지한 우 샹동은 결승선을 통과하자마자 화장실로 직행했다. 이후 가진 현지언론과의 인터뷰에서는 “기억하고 싶지 않은 레이스”라는 뜻밖의 우승 소감을 밝혔다.

우 샹동 웨이보하프마라톤 10㎞ 구간을 달리던 우 샹동은 갑작스러운 복통을 느꼈다. 14㎞를 넘어가면서부터는 용변을 참을 수 없는 지경에 이르렀고 그는 어느 쪽이든 결정을 내려야만 했다. 결승 지점까지는 아직 6㎞ 넘게 남아 있었지만 우 샹동은 경기를 포기하지 않는 쪽을 택했고 결국 바지에 용변을 해결하며 결승 지점에 다다랐다.

우 샹동은 현지언론과의 인터뷰에서 “그냥 계속 뛰었다. 달리는 것만이 할 수 있는 유일한 일이었다. 냄새를 참을 수 없었지만 아프리카 선수를 이기고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “모든 것을 배설한 이후부터는 더 힘이 났던 것 같다. 결승선을 통과했을 때 정말 마음이 놓였다”고 설명했다. 그는 “복통만 아니었다면 분명 더 빨리 달리 수 있었을 것이고 전체 우승도 할 수 있었을 것”이라며 이번 대회에 대한 아쉬움을 드러냈다.

우 샹동의 소식이 알려지자 일부는 “냄새나는 마라톤”이라고 폭소했지만 대부분은 끔찍한 상황에서도 완주에 성공한 그에게 지지를 표했다. 한 중국 네티즌은 “마라톤에서 흔히 볼 수 있는 일”이라며 “용기있게 완주한 우 샹동에게 경의를 표한다”고 밝혔다. 실제로 마라톤의 전설로 불리는 폴라 래드클리프 역시 2005년 런던 대회에서 비슷한 경험을 했다.

한편 이번 상하이 국제 하프 마라톤에서는 에티오피아의 앙테나예후 다그나체프 이스마가 1시간2분35초의 기록으로 남자부 1위를 차지해 1만 달러의 상금을 챙겼다. 케냐의 알베르트 킵코스게이 캉고고는 2초 차이로 아깝게 우승을 놓쳤다. 우 샹동은 중국인 부문 1위에 올라 상금 1만원을 받게 됐다.

외신