배에 과도한 지방이 축적돼 아래배가 불룩 튀여나온 상태인 복부비만은 보기에도 안 좋을 뿐만 아니라 여러가지 질환을 일으키는 원인으로 꼽힌다.

복부비만은 허리둘레 기준으로 남성 90센치메터, 녀자 85센치메터 이상인 경우 해당된다. 그런데 이런 복부비만을 일으키는 지방과 비만에 대해 잘못 알려진 것들이 있다. 《오프라닷컴》이 이런 잘못된 상식을 소개했다.

1. 하체비만은 복부비만보다는 괜찮다?

전문가들조차 넓적다리나 엉덩이 주변에 지방이 쌓여서 생긴 하체비만은 복부비만만큼 위험하지 않는 것으로 여기고 있다. 그 리유는 복부에 쌓인 지방에는 인슐린(胰岛素) 저항성을 촉진하고 당뇨병과 심장병 위험을 높이는 세포가 들어있기 때문이다.

하지만 미국 캘리포니아대학교 연구팀에 따르면 엉덩이에 있는 지방도 무해한 것만은 아닌 것으로 나타났다. 이 지방은 염증과 인슐린 저항성을 일으킬 수 있을 정도의 단백질을 감추고 있는 것으로 나타났다. 따라서 과도한 지방은 복부에 있건 하체에 있건 건강에 좋지 않다.

2. 배살이 뼈를 보호한다?

최근의 연구에 따르면 배살은 뼈에 해로운 것으로 나타났다. 과학자들조차 과체중인 사람 특히 남성은 강한 골격을 가지고 있으며 나이가 들어도 뼈가 괜찮을 것으로 생각한다.

하지만 연구에 따르면 복부에 내장지방이 있는 사람들은 뼈의 무기물 밀도가 낮은 것으로 나타났다. 미국 하버드대학교 연구팀은 34세의 젊은 남성에게서 복부지방과 골다공증이 관련이 있음을 발견했다.

3. 지방은 다 똑같다?

스웨리예의 웁살라대학교와 카롤린스카 연구소가 포화와 불포화 지방이 각각 든 머핀(马芬蛋糕)을 7주 동안 39명에게 제공했다. 량 그룹 모두 체중이 늘었는데 포화지방이 든 머핀을 먹은 그룹은 눈에 띄게 복부지방이 늘어난 것으로 나타났다.

하지만 불포화지방 머핀을 먹은 그룹은 전신에 걸쳐 고르게 살이 늘었고 근육량도 약간 증가한 것으로 나타났다. 포화지방은 상온에서 고체 또는 반고체 상태인 지방을, 불포화지방은 상온에서 액체 상태의 지방을 말한다.

포화지방은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 증가시키는 반면 불포화지방은 콜레스테롤을 낮추는 작용을 한다. 따라서 복부비만 방지와 혈관 건강을 위해 포화지방을 많이 섭취하지 않는 대신 불포화지방의 섭취는 늘이는 게 좋다.