지구촌 곳곳의 폭염이 사상 최고치를 기록한 지난달에 이어 이달에도 계속되고 있다. 현 추세가 이어질 경우 올해 7월 기온은 7월로는 가장 더웠던 2017년보다 약 섭씨 0.025도 높을 것이라는 것이 영국 옥스포드대학의 기후과학자인 카스텐 하우스테인을 포함한 과학자들의 추정이다.

미국 항공우주국(NASA)은 올해 6월 지구의 기온이 기상관측 이래 같은 달 기준으로는 가장 높았다고 밝혔다. 미국항공우주국에 따르면 올해 6월 지구의 평균기온은 1951년－1980년의 6월 기준치보다 섭씨 0.93도 높았다. 기준치를 섭씨 0.82도 상회한 2016년 6월의 이전 최고치를 뛰여넘은 것이다.

인간이 상주하는 최북단인 카나다의 북극지방인 누나부트의 얼러트 마을에서는 지난 14일 기온이 기록적인 섭씨 21도에 달했다. 이 지역의 이 시기 기온은 통상 단지 령하를 약간 벗어난 수준이다. 프랑스 남부에서는 산불로 휴가객 수천명이 야영지를 떠나야 했고 인도 타밀나두주의 첸나이와 짐바브웨의 수도 하라레에서는 가뭄으로 큰 고통을 겪었다. 특히 첸나이에서는 물이 부족해 호텔과 학교 등이 문을 닫기도 했다.

미국 국립해양대기국(NOAA)에 따르면 ‘가장 무더웠던 해’ 10개중 9개는 모두 2000년 이후에 나타났다. 현 추세라면 올해도 ‘톱5’가 될 가능성은 99.9%라는 것이 일부 전문가들의 주장이다.

폭염에 따른 인명피해는 로인과 어린아이, 임신부, 사회적 고립층을 포함한 취약층에 집중되고 있다.

국제적십자위원회에 따르면 이전의 폭염으로 수만명이 숨졌는데 례를 들면 인도에서는 2015년 2500명이, 유럽에서는 2003년 7만명이 사망한 바 있다.

외신