예일대 연구진 "환자가 비감염자보다 자가항체 더 많아"

　　정상적 장기·조직 공격하는 자가항체…많을수록 증상 심각

　　신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 증상 악화의 원인이 자가항체일 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 련합뉴스가 전했다.

　　미국 예일대 연구팀은 지난 12일(현지시간) 의학론문 사전공개 사이트 '메드아카이브'(medRxiv)에 올린 론문에서 코로나19 환자 164명과 비감염자 30명의 면역반응을 비교해 이같은 결론을 냈다고 영국 일간 가디언이 13일 보도했다.

　　자가항체란 외부에서 침입한 박테리아 등을 공격하는 일반 항체와 달리 정상적인 장기와 조직을 공격해 질병을 유발하는 비정상 항체를 말한다.

　　연구진은 코로나19 환자들이 비감염자에 비해 자가항체의 량이 많았다고 밝혔다.

　　일부 자가항체는 코로나19 감염 전부터 환자 체내에 있었지만 다른 일부는 감염 후 생겨 늘어난 것으로 파악됐다.

　　이들 자가항체는 정상적인 면역세포와 뇌, 혈관, 간 등 신체 기관을 공격했으며, 자가항체가 많을수록 코로나19 증세가 더 심각했다고 연구진은 밝혔다.

　　입원 환자 중에선 인터페론을 공격하는 자가항체를 보유한 비률이 5%가 넘었다. 인터페론은 체내 바이러스 증식을 억제하는 단백질의 일종이다.

　　면역세포인 B세포와 T세포를 공격하는 자가항체를 보유한 환자들도 있었다.

　　연구에 참여한 에런 링 예일대 면역생물학 조교수는 "코로나19 환자들은 바이러스에 대한 면역반응을 방해하는 자가항체를 생성한다"라면서 "이 자가항체들이 환자들에게 해롭다고 확신한다"라고 가디언에 말했다.

　　연구진은 코로나19의 장기 후유증 역시 자가항체가 원인일 수 있다고 추측했다.

　　링 조교수는 "체내에서 바이러스가 사라진 후에도 남아 있는 자가항체들이 코로나19 후유증을 유발하는 것일 수 있다"라면서 "이게 사실이라면 면역억제제가 후유증 치료에 효과적일 것"이라고 말했다.