동아시아 지역에 살았던 현대인의 조상들은 2만 5000년전에 코로나바이러스와 관련된 병원균의 전염병 류행을 겪은 적이 있다는 연구 결과가 나왔다.

　　동아시아인들은 해당 바이러스가 일으키는 전염병에 더 유전적으로 적응했기때문에 현재 중국과 일본, 한국 등 동아시아 국가의 국민들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 잘 걸리지 않거나 걸리더라도 사망할 확률이 낮은 것이라는 주장이다.

　　미국의 과학기술 저널 사이언스뉴스(Science News)는 4월 14일 기사에서 미국 아리조나대학의 진화 및 생태학과 데이비드 에너드 교수팀이 4월 8일 열린 미국체질인류학자협회(AAPA) 90돐 년례 총회에서 발표한 연구 내용을 소개했다.

　　연구팀은 중국 따이족, 베트남 킨족, 아프리카 요루바족 등 5개 대륙의 26개 소수민족 2504명의 공개된 DNA 데이터베이스를 조사한 결과 “동아시아인들에게는 코로나 바이러스의 인체 감염 과정에 관여하는 420종 단백질이 현저히 많고 이는 42개 유전자에 변이가 생겼기때문”이라고 밝혔다. 과거 코로나와 류사한 전염병을 겪으면서 적응한 결과라는 것이다.

　　연구팀은 중국 따이, 베트남 킨, 아프리카 요루바 민족을 포함해 2504명의 공개된 DNA 데이터베이스(DB)를 리용해 코로나바이러스와 상호작용하는 단백질(CoV-VIPs) 420종을 조사했다.

　　그 결과, 동아시아인에게서만 과거에 코로나바이러스와 류사한 전염병과 상호작용 신호가 있는 42개 단백질이 확인됐다.

　　이러한 단백질의 생산을 조률하는 것으로 알려진 유전자를 분석한 결과 특정 변이가 2만 5000년전에 자주 발생했다가 약 5000년전부터는 평준화된 것으로 나타났다.

　　이러한 패턴에 대해 데이비드 에너드 교수는 “42개의 유전자 변이가 어떻게 코로나19나 기타 코로나 바이러스 감염 및 사망을 줄이는지는 규명하지 못했다.”면서 “이들 유전자 변이에 대한 연구는 앞으로 새로운 코로나 치료법에 도움이 될 것”이라고 강조했다.

　　/연보