미국의 마약탐지견들이 일자리를 잃고 있다. 마리화나(대마) 합법화 지역이 확대되면서이다. 애초에 대마와 다른 불법 마약에 구분 없이 같은 반응을 보이도록 훈련된 탐지견들은 재교육이 불가능하다고 한다. 은퇴가 불가피하다.

　　AP통신은 5월 29일(현지시간) 버지니아주에서 다수의 마약 탐지견이 조기 은퇴할 예정이라고 전했다. 주경찰청에서만 13마리가 떠나고 각급 경찰서에서도 1, 2마리씩 임무에서 배제된다. 7월 1일부터 버지니아에서 성인 1명당 1온스(28.3그람)까지 대마 소지가 허용된 데 따른 조치이다.

　　불법마약 탐지 능력을 상실하지 않았는 데도 탐지견들이 은퇴 수순을 밟는 것은 이들이 마약의 유무만 구분할 뿐 종류를 구별할 수 없기 때문이다. 례를 들어 대마와 코카인, 헤로인을 탐지하도록 훈련받은 경찰견은 세 마약류에 모두 같은 반응을 보인다. 혼선을 초래할 수밖에 없다.

　　마약 탐지견 조기 은퇴는 버지니아주만의 일이 아니다. 미국 전역에서 대마 합법화 바람이 불고 있어서이다. 50개 주 가운데 기호용 대마가 합법화된 주는 18개로서 전체의 3분의 1에 해당한다. 이들 주에서는 21세 이상 성인은 누구나 담배를 사듯 대마를 구매할 수 있다. 의료용 대마로 범위를 넓히면 합법화한 주는 38개로 더 늘어난다.

　　/연보