◇ 신기덕

연변 로인절은 조선족이 많이 사는 연변지역에서 각지의 ‘로인회’가 결성되기 시작한 1982년으로 거슬러 올라간다. 로인협회의 전신은 바로 60~70년전에 존재했던 ‘로인독보조’이다. 1982년 8월 15일에 이르러 로인들이 자발적으로 조직한 중국 최초의 로인사회단체인 동성용진 ‘로인협회’가 설립되였다. 이 협회의 설립의식에서 사람들은 환갑이 된 로인들을 위해 환갑잔치를 베풀어 어르신들을 존중하는 효행 전통을 계승하고 발양하였다.

8월 15일은 가을에 접어드는 성숙기이자 항전 승리 기념일이기 때문에 로인들은 이날을 자신들의 명절로 정하였다. 이후 매년 8월 15일이 연변조선족자치주 로인절로 지정돼 연변주위원회에서 선전하고 추진시켰다. 2010년에는 〈연변조선족자치주 로인권익보장조례〉에 들어가게 되었다.

당시 주위서기 겸 주장이였던 조남기동지는 림송엽이 로인절을 창설하련다는 생각을 알고 큰 힘을 보탰고 행사의 준비와 조직에 직접 참여하였다. 결과 제1회 로인절은 1982년 8월 15일에 성공적으로 개최되였으며 그다음부터 더욱 인정되고 선전되였다.

예로부터 우리 조선족들은 로인 존중을 가정은 물론 사회생활 전반에 거쳐 아주 중요한 례절로 여겨왔다. 일상생활에서 로인을 살뜰하게 돌보는데 명절이 되면 먼저 집안 어른들께 인사를 올리고 이어서 마을 어른들께도 인사를 올린다. 1982년 이후 조선족이 많이 거주하는 연변의 곳곳에서 로인협회가 결성되였고 1984년에 이르러 8월 15일을 연변로인절로 제정하게 되였다.

매년 8월 15일에 로인절 경축 행사가 있는데 이날 60세 이상 어르신들은 모두 붉은 꽃을 달고 축복을 받는다. 여러가지 아름다운 색상의 치마저고리를 입은 조선족 녀성들과 연한 저고리에 짙은 색갈의 조끼, 너른 바지를 받쳐입은 조선족 남성들이 점잖은 민족복장을 떨쳐입은 로인들을 모시고 앉아 어르신들과 함께 천륜지락을 나눈다.

이날 사람들은 노래와 춤, 널뛰기, 그네타기, 공놀이, 씨름 등 활동을 하면서 로인들이 축제를 즐길 수 있도록 최선을 다한다. 로인을 둔 가족들에서는 막걸리, 떡, 랭면, 송편 등 음식들을 풍성하게 준비하여 어르신들의 로고에 존경과 감사를 표시한다.

만 60세를 인생의 분수령으로 보는 조선족들의 특성상 민간에서는 60세의 ‘회갑연’, 70세의 ‘고희연’, 그리고 결혼 60주년을 맞는 ‘회혼례’가 특히 중요한 행사들이다. 이런 잔치날에는 아들딸들이 어르신들을 위해 큰 잔치를 베풀고 친지들을 많이 초대하여 즐겁게 모시며 부모님의 은혜에 깊이 감사를 드린다.

로인절은 어르신들을 존중하는 전통 풍습을 전승한다는 점에서 특별한 의미를 가지고 사람들에게 로인을 존중하고 돌보고 동반해야 한다는 인문학적 배려를 드러낸다는 점에서 특별한 의미가 있다.