기후변화가 인류를 위협하면서 인구문제가 다시 지구촌의 이슈로 돌아왔다고 뉴욕타임스(NYT)가 6일(현지시간) 전했다.

1970년대의 인구문제는 경제발전 촉진을 위한 산아제한에 초점이 맞춰져 있었고 1990년대에는 영아사망률 감소, 산모의 건강권이 중시됐지만 이제 기후변화에 대한 해법으로 거론되기 시작했다는것이다.

이같은 론의는 《화석연료를 소비하는 사람이 적으면 화석연료 연소량도 줄어들것》이라는 등식에서 출발하고있다.

NYT는 2010년 미국, 독일, 오스트랄리아 학자들의 공동 연구결과를 인용, 21세기 중반에 세계 인구가 90억명이 아닌 75억명에 그친다면 2050년에는 이산화탄소 방출량을 50억～90억톤 줄일수 있다고 전했다.

이는 앞으로 40년간 지구의 온도상승을 2℃ 이내로 억제할수 있는 방법이다.

인구증가 속도를 억제하는것은 식량문제에 대한 해결책도 될수 있다.

현재의 인구·경제정책으로는 식량생산이 2050년에 지금보다 70% 늘어나야 한다.

세계자원기구(WRI)의 팀 서칭거는 《식량소비가 늘어나는 리유의 절반은 인구증가때문이며 나머지 절반은 소득이 늘어나면서 더 잘 먹게 되기때문》이라고 말했다.

그러나 실제 정책으로 옮기기에는 인구문제는 여전히 민감하다는 지적도 만만치 않다.

인구문제는 기후변화를 초래하는 하나의 요인일뿐이라는 반론도 있다.

지난 20세기를 거치며 이산화탄소 방출량은 빈곤국 인구보다 180% 빨리, 선진국 인구보다 60% 빨리 증가했다고 이 신문은 지적했다. 인구가 결정적 요인은 아니라는것이다.

유엔인구국의 존 윌머스는 《(기후변화를) 촉진시키는 주요요인의 하나가 인구증가라는것은 누구도 부인할수 없겠지만 정책적 대응에서 〈그렇다면 무엇을 할것이냐〉의 문제는 여전히 남는다》고 말했다.

편집/기자: [ 리미연 ] 원고래원: [ 본지종합 ]