중국에서 마오쩌둥(毛泽东) 탄생 120주년 기념일을 앞두고 마오쩌둥의 대역 생활을 하는 50대 여성이 화제가 되고 있다.

홍콩 남화조보(南华早报)는 잡지 인물(人物)을 인용해 지난 2007년 여름부터 마오쩌둥 대역 배우로 활동하고 있는 57세 천옌(陈燕) 씨의 삶을 소개했다.

쓰촨성(四川省) 출신의 천 씨는 40분간 마오쩌둥처럼 사람들에게 손을 흔들어주거나 담배를 피우며 국가의 미래를 고심하는 듯한 진지한 표정을 지어주는 공연으로 돈을 벌고 있다.

키가 1m 53cm인 천옌은 특수 제작한 26cm 높이의 신발을 착용한 채 공연을 하고 공연 중에는 절대 말을 하지 않는다. 일을 시작할 당시에는 연기할 때마다 2천위안(35만원)을 받았지만 이제는 수입이 다섯 자리 숫자로 늘어날 정도로 유명세를 치르고 있다.

지금처럼 유명해지기까지 힘든 시간을 보내기도 했다. 어린 시절에는 마오쩌둥과 닮은 외모 때문에 놀림을 받아야 했으며 50대가 되기 전까지는 건축자재를 납품하는 일로 생계를 유지해야 했다.

나이가 들면서 생업을 하기가 힘들어지자, 2006년 둥난(东南)위성TV에서 주최한 '유명인 닮은꼴 오디션'에 응모했고 결국 TV 출연에 성공했다. 당시 여성이 마오쩌둥 흉내를 내는 것은 논란이 됐으나 당시 마오쩌둥의 대역 배우로 유명한 탕궈창(唐国强)을 흉내내는 것으로 출연에 성공했다.

이후 2007년부터 마오쩌둥의 대역 배우로 생활하며 이전보다 더 나아진 삶을 살고 있다. 그녀는 현재 공연 외에는 집 밖을 거의 나서지 않고 항일 역사 드라마를 보며 마오쩌둥을 비롯해 일반인들의 몸짓을 연구하며 시간을 보낸다.

천 씨는 "언젠가는 사극에서 마오쩌둥을 연기하는 것이 꿈"이라고 포부를 밝혔다. [온바오 강희주]