혈관 나이를 젊게 유지하기 위해서는 혈관벽에 유해 콜레스테롤이나 지방이 싸이지 않도록 항상 주의하는 동시에 단 하루라도 무리하지 않는 것이 중요하다.

"아직 40대니까 다소 무리해도 괜찮겠지" 하는 마음에서 밤낮없이 쉬지 않고 일만 한다면 혈관 나이는 순식간에 높아진다. 출근하기 전 30대였던 혈관이 밤샘작업을 한 후 갑자기 60대까지 노화가 진행될 수 있다는 것이다.

물론 업무가 순조롭게 끝나면 어느 정도의 성취감을 맛볼 수 있고 귀가하여 충분한 휴식을 취하면 혈관은 다시 본래의 젊음을 회복할 수 있다.

우리가 자각하지 못할 뿐, 매일 혈관 속에서는 이와 같은 일이 반복해서 일어나고 있다. 그러나 최선을 다했음에도 불구하고 중대한 실수를 저질렀다거나 예기치 못한 결과로 끝나버리면 혈관은 피로와 더불어 강한 스트레스까지 끌어안게 된다.

여기에 혈관이 젊어질 기회와 휴식시간을 제대로 갖지 못한다면 혈관 경화가 빠르게 진행되어 최악의 경우 죽음에 이르고 말 것이다. 더불어, '짜게 먹는 것'과 '흡연'은 혈관질환을 일으키는 주된 원인이 된다.

필요 이상으로 염분을 섭취하면 염분 농도를 완화시키기 위해 심장은 많은 혈액을 혈관으로 내보낸다. 혈관벽에 흡수된 염분은 혈관을 질긴 가죽처럼 단단하게 만든다. 혈관이 단단해지면 부드럽게 신축할 수 없어 혈액이 원활히 흐르지 못하고 저항도 커진다. 그 때문에 심장은 혈액을 온몸으로 보내기 위해 더욱 혈압을 높이게 된다. 그리고 이러한 증상이 고혈압이 된다.

담배는 혈관을 수축시킨다. 단 한 개비의 담배를 피우기만 해도 혈관의 수축 상태는 30분이나 지속된다. 하루 두세 갑을 줄담배로 피우는 사람은 혈관이 수축한 채로 있기 때문에 가해지는 위험은 측정이 불가능할 정도다.

혈액과 혈관이 동시에 깨끗해지는 식이요법

1. 야채를 먼저 먹어 포만감을 느껴라. 비타민이 풍부하고 칼로리가 낮은 야채로 먼저 배를 채운 뒤에 탄수화물, 단백질, 지방 순으로 음식을 먹는다.

2. 염분을 줄이고 조미료를 삼간다. 짠맛을 대체할 식초나 레몬즙, 생강이나 마늘 등의 양념을 적절히 사용한다.

3. 토마토, 시금치, 브로콜리, 당근, 단호박처럼 색이 짙고 화려한 과일이나 야채를 골라 먹는다.

4. 고등어 같은 등푸른생선을 섭취한다. 등푸른생선에는 EPA, DHA, DPA 등이 풍부하여 중성지방을 감소시키고 혈액의 점도를 낮춰 혈전이 생기지 않도록 한다.

5. 호두, 땅콩, 밤, 은행, 아몬드 등 견과류를 적당히 섭취한다. 견과류는 각종 영양소가 풍부해 심혈관 질환을 예방하고 노화를 방지한다.

6. 칼륨이 풍부한 파슬리, 쑥, 시금치, 브로콜리 등 녹황색 채소를 섭취한다.

7. 가공식품을 삼간다. 가공식품에는 나트륨이 많은 MSG뿐 아니라 방부제, 발색제 등이 들어 있다. 다량 섭취 시 나트륨 과잉으로 혈압을 높일 수 있다.

젊고 건강한 혈관을 유지하기 위한 7가지 상식

1. 혈관은 어느 날 갑자기 노화될 수 있다.

2. 담배 1개비 때문에 혈관은 30분 동안 수축한다.

3. 완벽주의자는 혈관질환에 걸릴 확률이 높다.

4. 주 2회, 20분 빨리 걷기는 혈관을 건강하게 만든다.

5. 42℃를 넘는 뜨거운 목욕물은 혈전을 만든다.

6. 혈액순환을 개선하려면 종아리를 단련해야 한다.

7. 혈관에 해로운 염분과 조미료 섭취를 줄여야 한다.

[동아닷컴]