오스트랄리아에서 세계 최초로 인공췌장이식수술이 성공했다고 22일(현지시간) 프랑스 AFP통신이 보도했다.

현지 보건당국에 따르면 퍼스 프린세스 마거릿 아동병원은 소아형당뇨병 환자인 4세 남자 어린이 재비어 헤임스에게 인공췌장을 부착했다. 생후 22개월부터 당뇨병을 앓은 헤임스의 체내에는 여러개의 튜브(管)가 삽입됐고 MP3 플레이어(播放器)와 비슷하게 생긴 기기가 몸안으로 련결됐다. 이 기기는 혈당수치를 감지해 인슐린(胰岛素) 분비를 자동으로 조절하기에 환자 립장에서는 매일 인슐린을 주사해야 하는 번거로움을 겪지 않고 당뇨병을 관리할수 있다.

이번 인공췌장개발에 자금을 지원한 아동당뇨병연구재단(JDRF)은 새 장치가 포도당수치를 점검해 저혈당 현상이 일어나기 최대 30분전에 인슐린 분비를 중단시킨다고 설명했다.

프린세스 마거릿 아동병원의 팀 존스 교수는 《저혈당 증상은 대부분 환자가 제대로 대처하거나 인식하기 어려운 밤시간에 발생한다》며 《인공췌장은 저혈당 증상이 발생하기전에 인슐린분비를 멈추는것이 가능하다》고 말했다.

프린세스 마거릿 아동병원은 지난 5년간 림상시험을 통해 인공췌장을 연구개발하는데 성공했다.

편집/기자: [ 리미연 ] 원고래원: [ 본지종합 ]