[서울신문 나우뉴스]

비좁은 닭장이 얼마나 답답했을까. 트럭 한 대에 실린 ‘보신용’ 고양이 수천 마리가 베트남에서 구조됐다.

베트남 경찰이 27일(현지시간) 수도 하노이의 한 지역에 정차돼 있던 트럭을 검문하고 화물칸에 살아있는 고양이 수천 마리가 실려 있는 것을 발견하고 모두 압수했다고 AFP통신 등 외신이 보도했다.

하노이 경찰 관계자는 “트럭에 실려 있던 고양이는 총 3톤에 달했다”고 밝혔다.

트럭 운전사는 경찰 조사에서 “중국과 국경을 접하고 있는 (베트남) 북동부 꽝닌 성에서 고양이를 사들였다”고 진술했다. 압수된 고양이는 모두 중국에서 들여온 것으로 전해졌다. 이들 고양이가 식당에 판매될 예정이었는지는 확인할 수 없었지만, 하노이에서 ‘보신용’으로 쓰일 예정이었다고 운전자의 진술을 통해 밝혀졌다.

이들 고양이는 식탁에 오를 운명에서는 벗어났지만 여전히 미래가 불투명한 상태이다. 이 경찰 관계자는 “베트남에서는 밀수품에 관한 규정에 따라 고양이를 모두 '처분'해야 하지만, 그 수가 너무 많아 아직 어떻게 해야 할지 결정하지 못한 상황”이라고 설명했다.

베트남에서는 고양이가 쥐를 잡는 데 도움을 주므로 법으로는 고양이를 먹는 것이 금지돼 있다. 하지만 고양이 고기를 ‘작은 호랑이 고기’라고 부르며 민간 치료 목적으로 먹으려는 수요가 많아 고양이 고기를 파는 식당이 하노이에만 수십 곳이 있다. 하노이에서는 고양이를 실내에서만 키워 거리에서는 거의 볼 수 없다.

사진=ⓒAFPBBNEWS=NEWS1

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

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