만 29세에 미국 련방상원 의원에 당선돼 ‘최년소 상원의원’ 기록을 세웠던 바이든 당선자는 49년이 흐른 지금 ‘최고령 대통령’이란 새로운 기록을 보유하게 됐다. 1942년 11월 20일생인 바이든 당선자는 현재 만 78세이다.

　　최고령인 만큼 바이든 당선자의 건강문제는 주요 관심대상이다. 2019년 대선 경선 때는 바이든 당선자가 치매라는 소문까지 항간에 떠돌아 그의 주치의 케빈 오코너 박사가 건강검진 진단서를 공개하는 일까지 벌어졌다.

　　트럼프 대통령도 대선 내내 줄곧 바이든의 나이를 걸고 넘어졌지만 사실 그는 2017년 취임 당시 만 70세로 바이든 이전까지 최고령 취임 기록을 갖고 있었다. 반대로 가장 젊은 나이에 대통령이 된 시어도어 루스벨트는 1901년 취임 당시 만 42세였다.

　　◆력사상 처음으로 상·하원 의장 모두 녀성

　　카멀라 해리스 부통령 당선자는 미국 력사상 최초의 ‘비백인’이자 최초의 ‘녀성’ 부통령이 된다. 해리스 당선자는 져메이커계 흑인 아버지와 인도계 어머니 사이에서 태여났다. 해리스 당선인은 지난해 11월 부통령 당선 연설에서 미국의 소녀들에게 “내가 첫 녀성 부통령일 수는 있어도 마지막은 아닐 것”이라는 말을 남겼다.

　　또 해리스 당선자가 취임하면 미국 력사상 처음으로 미국 의회의 상·하원 의장직을 모두 녀성이 차지하게 된다. 현재 하원 의장직은 최초의 녀성 하원 의장인 낸시 펠로시 의원이 네번째 임기를 맡고 있다. 여기에 부통령이 련방상원 의장직을 겸직하도록 하는 미국 헌법에 따라 해리스 당선자가 취임 후 상원 의장직을 맡게 될 예정이다.

　　◆출퇴근하는 대통령 부인

　　조 바이든 당선자의 부인 질 바이든 녀사는 백악관에서 출퇴근을 하는 최초의 대통령 부인이 된다. 바이든 녀사는 노던버지니아 커뮤니티 칼리지의 영어작문 교수로서 바이든 취임 후에도 계속 본업을 이어가겠다는 의사를 밝혀왔다.

　　남편이 부통령이 된 2009년에도 강단에 섰던 바이든 녀사는 유급 일자리를 가진 미국 최초의 부통령 부인이기도 했다. 남편의 해외순방에 동승했을 때도 부통령 전용기 안에서 학생들의 답안지를 채점했다는 일화는 유명하다.

　　월스트리트저널에 기고한 칼럼을 통해 질 바이든 녀사의 교육학 박사 학위를 명예학위에 비유하며 ‘애송이’라고 비난한 작가이자 학자인 조지프 앱스타인이 도리여 사회적 비판을 받기도 했다. 대통령 부인에게도 박사학위가 있을 수 있다는 사실을 간과한 ‘성차별적 시선’이 드러났기 때문이다. 질 바이든 녀사는 2007년 델라웨어 대학에서 ‘커뮤니티 칼리지 학생의 학업 지속’을 주제로 쓴 론문이 통과돼 정식으로 교육학박사 학위를 수여받았다.

　　/연보