[쿠키 정치] 북한과 중국이 마주하고 있는 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)시에서 북한 지하자원 관련 사업을 하는 K씨는 심심찮게 북한에 들른다. 지난해 7월 북한이 ‘전승절’이라고 부르는 정전협정 체결일(7월27일)을 이틀 앞두고는 조선족기업가협회 회원들과 함께 단체로 평양을 방문하기도 했다.

‘재중 동포’로 불리는 조선족으로 중국 국적인 그는 한국사람을 접촉하는 걸 극도로 꺼린다. 그 중에 소위 ‘블랙’이 있을지도 모르기 때문이다. 자칫 자신이 블랙의 협력자, 즉 휴민트(HUMINT·인적 정보)로 북한 감시망에 찍히는 날이면 사업이 송두리째 흔들릴 수도 있다. 공식 외교관 신분으로 파견되는 정보기관원이나 무관들은 ‘화이트’로 구분되지만 신분을 감춘 비밀 정보원은 블랙으로 불린다.

단둥은 동북 3성(랴오닝, 지린, 헤이룽장) 중에서도 한국, 북한, 중국 사이에 물밑 정보전이 가장 뜨겁게 벌어지는 현장이다. 이 곳은 북·중 접경 지역에서 활동하고 있는 한국 측 정보원, 인권운동가, 선교사, 탈북자 지원 관련 인사 등이 제일 많이 오간다. 그런 만큼 북한이나 중국 측 정보원들도 활발하게 움직인다.

2011년 8월 단둥시내 한 백화점 앞에서 택시를 기다리던 김창환 선교사가 입에 거품을 물고 숨진 사건은 이러한 상황을 단적으로 보여준다. 당시 중국 측은 자살로 몰아갔지만 북한 공작원의 독침을 맞고 숨진 것으로 확인됐다.

중국 지린(吉林)성 옌지(延吉)시 일대에서 선교사로 활동하고 있는 김모씨는 명함을 두 개 갖고 다닌다. 음악학원 원장이면서 복지시설 이사장이다. 두 명함에 찍힌 이름도 서로 다르다. 그는 지난해 만났을 때 “이 곳에서 10여년 생활했는데 안전을 위해 신분을 드러내지 않는 건 기본”이라고 말했다. 중국에서는 선교 활동이 불법인데다 북한이나 중국 정보원으로부터 한국 측 휴민트로 의심받을 수 있기 때문이다.

휴민트의 신분과 활동은 철저히 비밀에 부쳐진다. 따라서 접경지역에서 활동하고 있는 휴민트의 정확한 실상은 안개 속이다. 다만 중국 국적인데다 북한 왕래에도 불편함이 없는 조선족이 대북 정보 수집을 위한 휴민트로 선호되는 것으로 9일 알려졌다.

‘공무원 간첩 사건’에서 보듯 중국 국적의 탈북자도 휴민트로 활용된다. 한 대북 소식통은 “조선족 대북 사업가, 한국인 인권운동가 또는 선교사, 탈북자 가운데 누가 휴민트 인지는 자신만이 안다”고 말했다.

단둥의 소식통은 “인권운동가나 대북 선교사들도 가명을 사용하는 건 물론 주변이나 심지어 가족들에게도 접촉 대상을 밝히지 않는 마당에 자신의 역할을 노출시킨다면 그날로 끝”이라고 말했다.

베이징=국민일보