토마토가 전립선암 예방에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

BBC뉴스, 데일리메일 등 영국 언론은 최근 150g 분량에 해당하는 토마토나 토마토 성분이 함유된 음식을 매주 10회 이상 먹는 남자는 전립선암에 걸릴 위험이 18% 감소하는 것으로 밝혀졌다고 보도했다.

영국 케임브리지, 옥스퍼드, 브리스톨대학 공동 연구팀은 토마토의 항암 효과에 관한 보고서를 미국 암연구협회가 발행하는 의학저널 ‘암 역학, 생물표지, 예방’ 최신호에 게재했다.

연구팀은 50~69세 영국 남자 2만여 명을 대상으로 식단과 생활방식을 분석했다. 연구팀은 토마토의 항암 성분은 DNA와 세포 손상을 보호해주는 항산화물질인 라이코펜(lycopene)과 연관이 있는 것으로 보인다고 밝혔다.

전립선암은 전 세계에서 남자들에게 두 번째로 흔한 암이며 영국의 경우 매년 4만1천700명의 신규 환자가 발생하고 사망자가 1만700명에 달한다.

연구팀은 또 토마토 이외에 과일이나 채소를 하루 5회 이상 섭취하는 남자는 2.5회 섭취하는 남자에 비해 전립선암 위험이 24% 감소했다고 밝혔다.

브리스톨 대학 바네사 에르 교수는 “연구 결과는 토마토가 전립선암 예방에 중요하다는 것을 시사해준다”며 “그러나 이를 확인하기 위해서는 임상 실험 등 추가 연구가 필요하다’고 언급했다.

다만 일부 전문가들은 토마토가 전립선암을 예방해 준다는 것을 입증하는 데는 충분하지 않다는 의견을 내놨다.

전립선암 전문가인 영국의 레인 프레임 박사는 “이번과 같은 유형의 연구는 해석하기가 매우 어렵다”며 ‘특정한 식품에 지나치게 의존하지 말아야 한다” 지적했다. 연합뉴스