아름다운 봉절

중국에서 가장 아름다운 지질경관 15 중 열번째인 봉절(奉節)은 하늘과 땅이 함께 만든 위대한 작품이다. 땅에는 깊이를 알수 없는 굴이 입을 벌리고 바위와 바위사이에는 가느다란 틈이 생겨 자연의 기묘함을 보여준다.

봉절의 카르스트지형은 천갱지봉(天坑地縫), 하늘이 만든 구멍과 땅틈으로 불리우는 두 명소는 서로 30km 정도 떨어져 있고 그 사이에 흥륭(興隆)진이라는 소도시가 위치해 있다.

중국 최장의 하천인 장강(長江)에 비해 해발이 천여메터나 높은 흥룡에 이르면 고산지대의 기후를 느끼게 된다. 무더운 삼복철이라 해도 흥륭은 시원함을 유지해 피서의 좋은 곳이기도 하다.

단, 고산지대라 기후는 변덕이 아주 많아서 금방까지도 구름 한점 없이 청명하다가도 어느새 구름이 밀려와 태양이 사라지고 소나기가 쏟아지는가 하면 주먹같은 우박이 쏟아질때도 적지 않다.

심지어 하루동안에 8차에 걸쳐 비가 찔끔찔끔 내리고 그 사이로 태양이 잠간씩 얼굴을 보일 때도 있다. 변덕많은 날씨에 외지인들이 입을 벌리고있으면 현지인들은 이곳의 날씨는 원래 그렇다고 하면서 얼굴 표정 하나 바꾸지 않는다.

시원한 기후와 변덕많은 날씨에 나지막한 산봉들에 둘러싸인 흥륭은 길지 않은 도로 둘 갈래와 도시를 흘러 지나는 강물에 의해 자연스러운 구도를 형성한다.

대표적인 카르스트지형의 하나로 천갱이라는 깔때기모양의 굴을 꼽을수 있다. 산봉들이 몇몇 둘러선 가운데 상단은 넓고 하단은 좁은 깔때기 모양의 동굴이 있는데 우에서 내려다 보면 깎아지른듯한 벼랑아래로 굴의 바닥이 보이지 않는다.

봉절의 이 싱크홀은 구멍의 지름이 630m, 깊이가 660m, 바닥 지름이 500m 정도로 이 땅에서 규모가 가장 큰 싱크홀이다. 전한데 의하면 전란이 휩쓸던 과거에 현지인들은 전쟁만 일어나면 온 동네사람들이 먹거리를 둘러메고 이 구멍에서 난을 피했다고 한다.

천갱의 계단

천갱을 나드는데 편리하도록 하기 위해 현지부서는 벽에 계단을 조성해 바닥까지 이르도록 했다. 우에서 내려다 보면 2000여개의 계단이 천갱의 벽에 거미줄같이 꼬불꼬불 뻗어있다.

천갱바닥에서 우로 올라오려면 200층에 달하는 비딩을 톺는것과 같다. 현지의 한 로인이 계단을 타고 바닥에 내려갔다가 오후 2시부터 톺기 시작했는데 같이 갔던 아들은 벌써 다 올라왔는데도 부친이 올라오지 않아 다시 내려가 모시고 올라오다보니 저녁 8시가 되여서야 마쳤다고 한다. 그러니 6시간이 소요된 셈이다.

천정협(天井峽)지봉으로 불리우는 땅틈은 37km 길이의 V자형을 이루고있다. 지봉의 입구는 굽이진 곳에 있고 오른쪽으로 27km, 왼쪽으로 10km가 펼쳐져 있다.

지봉에는 많은 기이한 경관이 있고 보기드문 동물들이 서식한다. 협곡은 가끔 100-500m정도 넓은데도 있지만 3-5m 정도로 좁은 곳이 더 많고 심지어 3m미만인 곳도 있다.

지붕의 계곡

지붕의 벽에는 풀들이 무성하게 자라고 그 사이로 폭포가 쏟아져 협곡의 바닥에 련못을 조성한다. 련못을 넘쳐난 물은 협곡을 따라 흐르다가 어느 곳에 이르러서는 동굴속으로 숨어버린다.

검은 동굴은 룡이 물을 마시듯 강물을 삼키고있어 보기만 해도 소름이 끼칠 정도이다. 오랜 세월동안 흐르는 물에 부대끼면서 바위에 구멍이 생겨 물길을 방향을 바꾸는 바람에 원래 물길이던 협곡의 대부분 구간은 계곡으로 남아있지 않다.

물이 흐르지 않는 협곡의 바닥을 따라 걸으면 점점 좁아져 둘이서도 나란히 걸을수 없을 정도이다. 량쪽의 벼랑에는 바위들이 울퉁불퉁 튀여나와 올려다 보면 마치 마귀들이 달려 있는듯하다.

좁은 협곡의 량쪽으로 키 높은 바위가 막아서서 머리 들어 하늘을 처댜보면 하늘이 가는 실처럼 보인다고 해서 사람들은 이 곳에 일선천(一線天)이라는 이름을 지어주었다. 두 바위이 마주서서 금방이라도 닫힐듯 해서 마음이 두근거리는 협곡이다.

협곡의 벼랑과 보이지 않는 바닥

설명:

땅틈 지봉명소를 보는데 체력이 많아 소모됨으로 류의할 필요가 있다. 단, 지붕의 경관이 특이함으로 힘들더라도 한번 볼 필요는 있다. 반면에 천갱은 체력에 대한 요구가 더 높음으로 체력에 자신이 없는 경우는 시도하지 않는것이 좋다.

흥륭진에 숙소를 정하면 편하다. 현지만의 음식도 아주 많고 맛이 일품인 동시에 가격 또한 저렴하다. 특히 현지에서 키우는 영계를 가지고 만든 음식은 필히 맛 아야 한다.

위치: 중경)시 봉절(奉節)현

교통: 다양한 교통편으로 봉절까지 이른 다음 봉절 뻐스 터미널에서 흥륭행 뻐스를 리용한다.

국제방송

계절: 여름