국민통일방송 김성중

사드 배치를 둘러싸고 사드참외를 비롯한 괴담이 난무하고 있다. 사드 레이더의 전자파가 인근 주민이나 농작물에 영향을 미친다는 건 조금만 생각해도 있을 수 없는 비이성적 사고이다. 하지만 진실과는 상관없이 괴담은 확산되고 있고 성주군민을 비롯한 인근 지역 정치인들까지 결사반대를 부르짖고 있다. 사드배치로 가장 안전하게 된 지역인데도...

그러나 한편으론 이해가 된다. 성주참외는 혹은 이 지역 농산물은 올해 소비 감소로 인한 피해에 시달릴 가능성이 높다. 한국 국민들은 사드 레이다가 배치되기 전인데도 성주참외와 농산물 구매를 웬지모를 찜찜함 때문에 꺼리게 될 것이다. 진실 여부는 이미 중요치 않으며 단지 찜찜할 뿐이다. 그런 점에서 사드 배치는 성주군민에게 생존권 문제로 인식될 수 있다. 정확하게는 사드 배치보다 괴담과 이로 인해 파생된 문제로...

한국 사회는 각종 괴담에 치러야 하는 사회적 비용이 엄청나다. 천안함 침몰과 세월호 사고, 광우병 파동과 메르스 사태 등등... 온 사회가 괴담에 난리를 치고 엄청난 대가를 치뤘지만 그로 인해 얻은 소득은 별로 없다. 애당초 괴담은 대한민국을 더 안전하고 문제를 개선하는 데 있었던 게 아니라 상대진영을 비난하는 데 목적이 있었기 때문이다.

어느 사회나 루머와 괴담이나 음모론은 있다. 하지만 한국은 그것의 영향력과 파괴력이 너무 크다. 극단적 세력의 근거 없는 주장을 많은 국민이 너무 쉽게 접하고 받아들이며 확산한다. 여기에 언론과 SNS도 큰 기여를 한다. 특히 합리적 여론을 이끌어야 하는 정치권이 오히려 이를 부추기는 만행을 스스럼없이 저지른다.

괴담은 좌파 극단세력만의 것은 아니다. 우파 일각 역시 끊임없이 괴담을 재생산하고 있다. 가장 극단적으로는 지만원 류의 광수놀이에서 법원의 판단을 무시하고 끝도 없이 제기하는 박원순 시장 아들의 병역문제, 최근 북한인권운동 진영 일부의 유엔 서울현장사무소와 직원에 대한 인신공격까지... 합리적 비판은 도외시한 채 오로지 정치적 반대세력에 대한 공격에만 매달리는 행태는 어제오늘의 일이 아니다. 좌파의 괴담에 시달리면서 한편으론 그 노하우를 습득하고 전투적 성향까지 닮아가고 있다.

내년 대선에서 여당이 재집권할지 야당이 정권교체에 성공할지 아직은 알 수 없다. 현재로선 야당이 좀 더 유리하다고 보이는데 한 치 앞을 내다보기 힘든 게 정치이다 보니 속단할 순 없다. 그러나 분명한 건 누가 되던 정권의 운용과 사회통합은 쉽지 않을 것이다. 반대세력은 죽기살기로 차기 정권을 흠집내고 발목을 잡을 것이고 그것을 극복하고 국민 통합과 협치를 이뤄낼 정치세력도 보이지 않는다.

이것이 비단 누구만의 책임이라고는 말하고 싶지 않다. 정치권과 관료, 언론, 시민단체 뿐만 아니라 국민의식 수준에도 큰 문제가 있다. 그러나 이런 문제를 해결하는 게 정치라는 점에서 현실이 더 우울해진다.