▲ 탁 트인 공간과 깔끔한 인테리어로 손님을 맞이하는 종로서적의 '광장'은 주제별 테마존을 통해 여러 종류의 책들을 소개하고 있다.

[Korea.net] 옛 시절 '서적의 메카'로 불리던 종로에 새로운 만남의 장소가 생겼다.

종로타워에 지난해 12월 23일 문을 연 '종로서적(鐘路書籍)'이 바로 그곳이다. 따뜻한 조명과 긴 독서 테이블, 벽면에 붙어 있는 1인용 독서공간과 카페에서 풍기는 커피향 덕분에 마치 북카페처럼 다가오는 이 공간은 흥미로운 역사를 지니고 있다.

1907년 서울 종로2가에 문을 연 구(舊) 종로서적은 한 세기 가까이 종로를 '책과 만남'의 상징적 장소로 이끈 지형지물이었다. 핸드폰·인터넷 등이 없던 시절 국내 최대 서점으로 발돋움하면서 문화공간이자 만남의 장소로 인기를 끌었다. 하지만 2000년대로 접어들면서 인터넷 서점들과의 경쟁이 격화됐고, 2002년 폐점됐다.

▲ 종로서적에 배치돼 있는 긴 독서 테이블과 벽면을 둘러싼 서가, 따뜻한 조명은 책을 읽기 좋은 분위기를 연출한다.

그렇게 아쉽게 사라져버린 종로서적이 14년 만에 문을 열게 된 동기는 무엇일까. 박래풍 종로서적 종로타워점 점장은 "옛 종로서적이 우리나라에서 최초로 만들어진 서점이자 1960~80년대 지식의 기반을 제공한 서점이었다면, 새로운 종로서적은 지식 제공이 다양해진 시대에 책을 보고 커피도 마실 수 있는 새로운 만남의 장소, 또 문화적 공감대가 형성될 수 있는 서점이 되는 것을 목표로 하고 있다"고 설명했다.

문을 연지 보름밖에 안 됐지만 종로서적은 문화적 장소로 서서히 자리를 잡아가고 있는 듯 하다. 부산에서 올라와 서점을 찾은 김영한 남성초등학교 교장은 "서울에는 어떤 교육 관련 서적이 있는지 둘러보려고 서점을 방문했다"며 "옛 종로서적은 서울 올라오면 한번 씩은 찾던 장소였다"고 말했다. 이어 "여기에는 책을 읽는 사람, 공부하고 있는 사람들이 보이는데 책방이 현대인들에게는 '힐링하는 공간'이 됐다"며 "부산으로 돌아가서 아이들에게 책의 소중함을 알려주고 싶다"고 밝혔다.

▲ 박래풍 종로서적 종로타워점 점장은 "지식 제공이 다양해진 시대에 새로운 만남의 장소와 문화적 공감대가 형성될 수 있는 서점이 되는 것을 목표로 하고 있다"고 설명했다.

새롭게 단장한 종로서적의 특징은 '여성을 배려하는 서점'이다. 주변 대형서점들보다 규모는 작지만 이곳의 책들은 여성들의 취향에 특화돼 있다. 서점이 들어서자마자 책이 진열되어 있는 '광장'의 매대는 직원들이 다양한 컨셉을 운영하는 공간으로 6개의 진열대가 10대부터 60대까지 여성을 위한 책들로 구성돼 있다. 종각역에 약속이 있어 종로서적에 들어와봤다는 신혜미(28)씨는 "페미니즘이 사회에서 대두되는 시대에 여성에 대한 책들이 소개되고 있어 마음에 든다"며 "앞으로는 여성주의적 입장이 강한 책들도 함께 진열되길 바란다"고 말했다.

박 점장은 "서점의 6만종 10만권 책 가운데 여성들이 볼 만한 책, 꾸준한 베스트셀러 위주로 소개하고 있다"며 "광장 쪽에 있는 9개의 큰 매대에는 큐레이팅 작업을 통해서 편집매장 형태로 만들 계획"이라고 말했다. 이어 "아직 개업 초기라 부족한 점이 많지만 직원들과 최대한 노력해 매장 정비를 하고 있다"며 "우리 종로서적을 계속해서 지켜봐 달라"고 덧붙였다.


이하나 코리아넷 기자

사진 전한 코리아넷 기자

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