경찰·군인 향해 칼 휘두르며 "알라신은 위대하다" 외쳐

최근 연합군 공세로 세력 위축

EU "이라크 등서 IS 가담했던 유럽인 3000여명 돌아올 것"

종교 지도자 대상 테러 우려


25일(현지 시각) 영국 엘리자베스 2세 여왕이 사는 런던 버킹엄궁 인근과 유럽연합(EU) 본부가 있어 '유럽의 심장'으로 불리는 벨기에 브뤼셀에서 이슬람 극단주의자들의 흉기 테러가 잇달았다. 시리아·이라크 등지에서 세력이 크게 위축된 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)가 유럽 주요 도시의 중심부까지 겨냥하는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.

BBC 등에 따르면, 이날 오후 8시 30분쯤 런던 시내 버킹엄궁 인근에서 대형 칼을 소지한 26세의 남성이 경찰과 격투 끝에 검거됐다. 경찰 관계자는 "용의자가 몰던 파란색 도요타 프리우스 승용차가 버킹엄궁 주변 출입제한구역 앞에 있던 경찰차 앞에 갑자기 멈췄고, 경찰관 3명이 운전자를 검문하는 과정에서 격투가 벌어졌다"고 말했다. 용의자는 1.2m 길이의 큰 칼을 휘둘렀으며, 여러 차례 아랍어로 '알라후 아크바르(알라신은 위대하다)'를 외친 것으로 전해졌다. 경찰은 최루가스 스프레이를 뿌려 용의자를 제압했지만 이 과정에서 경찰관 3명이 손과 팔 등에 상처를 입었다.

브뤼셀 테러 현장 - 25일(현지 시각) 저녁 벨기에 경찰이 흉기 테러가 발생한 수도 브뤼셀의 그랑플라스 주변을 순찰하고 있다. /AP 연합뉴스

영국 당국은 이 사건을 테러로 규정하고, 공범과 배후에 대해 조사 중이다. 영국 경찰은 26일 이 사건 관련 혐의로 30세 남성을 런던 서부 지역에서 체포했다. 영국 언론들은 "사건 당시 엘리자베스 2세 여왕은 여름 휴가를 위해 스코틀랜드 발모럴성에 있었다"고 보도했다. 영국은 지난 3월에도 국회의사당 인근에서 차량 테러가 발생했다.

앞서 25일 오후 8시쯤 벨기에 브뤼셀의 관광 명소인 그랑플라스 인근에서도 소말리아 출신의 한 남성이 경계 근무 중이던 군인들을 향해 흉기를 휘둘렀다. 범인은 군인 1명에게 부상을 입힌 뒤, 다른 군인의 총에 맞아 사망했다. AFP통신 등은 "이 범인이 테러 당시 '알라후 아크바르'를 외쳤다"고 보도했다. IS는 사건 직후 "(이 사건 범인이) 우리 전사 가운데 한 명"이라고 주장했다. 이번 테러가 발생한 곳은 EU 본부와 유럽의회가 있는 곳에서 불과 2㎞ 떨어진 곳이었다. 브뤼셀은 작년 3월 EU 본부 인근 지하철역 등에서 연쇄 폭탄 테러로 34명이 숨졌다.

유럽 내에서는 이라크·시리아 등에서 세력이 약화되면서 유럽 내 IS 조직원과 추종자들의 테러가 더욱 기승을 부릴 것이라는 전망이 제기되고 있다. EU의 대테러 기구인 '유럽 급진주의 잘 알기 네트워크(RAN)'는 최근 보고서를 통해 "프랑스와 벨기에, 독일, 영국, 덴마크, 네덜란드 등 유럽 각국 출신의 IS 합류자들이 속속 본국으로 귀국하고 있다"면서 "이라크 등에서 IS에 가담했던 유럽인 5000여 명 중 최대 3000여 명이 돌아올 것"이라고 전망했다. 국제형사경찰기구인 인터폴은 지난달 말 폭탄 테러 임무를 부여받은 IS 자살 특공대 173명의 명단을 유럽 각국에 긴급 통보했다.

극단주의자들의 테러가 가톨릭 등 종교 지도자를 향해 벌어질 수 있다는 우려도 나오고 있다. 교황과 교황청 보호 임무를 맡고 있는 스위스 근위대의 크리스토프 그라프 대장은 이날 스위스 가톨릭 매체 인터뷰에서 "로마가 바르셀로나 람블라스 거리에서 일어난 방식의 공격을 받는 것은 시간문제일 것"이라고 말했다. 실제로 IS는 최근 스페인 바르셀로나 차량 연쇄 테러 이후, "다음 목표는 이탈리아"라고 밝혔다.

IS가 유럽 내 공격 수위를 높이는 반면, 주요 인사와 핵심 시설에 대한 경비 수준은 허술한 것으로 나타났다. 영국 일간 텔레그래프는 "올해 초 경찰이 국회의사당 테러를 가정한 시뮬레이션을 실시한 결과, 테러리스트들이 의원 100명 이상을 살해할 수 있다는 결과가 나왔다"고 보도했다. 테러리스트들이 템스 강변에 있는 의사당에 보트로 접근한 뒤, 5분 이내에 의사당 안으로 침투해 곳곳을 누비며 의원들과 의회 관계자들을 살상할 수 있다는 것이다.