[길림신문이 만난 사람]


○ 연길진달래민족음식유한책임회사 최기옥리사장을 만나

연변의 수부 연길시 도심에 자리잡은 연길진달래민족음식유한책임회사(이하 진달래회사로 략칭)는 20여년의 력사를 자랑하는 음식업계의 굴지 기업으로 국내외에 명성이 자자하다.특히 이 회사의 브랜드 음식인 《진달래 랭면》은 연변 특유의 맛으로 인기가 높아 연변랭면의 대명사로 불리울 정도로 세상에 널리 알려져있다.일전 기자는 이 회사의 리사장이며 《진달래 랭면》의 원조로 알려져있는 최기옥여사를 만나 오늘에 이르기까지의 그 발전 력사와 파란만장한 창업사를 추적해보았다.

조직에서 부르면 어디든 달려가다

진달래회사의 전신은 연길시제1민족판점,연길시실습판점으로 50년대에 건립되였다. 1989년에 일본상인과 합자하여 노래방과 불고기를 위주로 하였는데 경영에서 여러 가지 허점을 보이면서 파산의 위기에 직면하였다. 연길시음식복무공사에서는 당시 당위부서기로 있던 최기옥을 이 《골칫거리》 판점에 파견하기로 결정,그때가 1991년이였다.

《판점에 내려와보니 퇴직인원만 31명에 연휴로 있는 직원이 18명이였습니다.경영방식이 허술한건 물론 봉사질이 차하고 사업효률이 낮아 결손국면을 돌려세우기가 어려웠지요.그런가 하면 160여만원이란 빚을 짊어지고있고 거의 반년동안 봉급도 타지못해 모두 한숨만 쉬고있었습니다.》

새로운 사업터에 출근하여 상세히 알아보니 판점의 상황은 말그대로 억망이였다.하루에 드나드는 손님도 몇 명 안되여 680평방메터나 되는 건물은 허울뿐이였고 생기라곤 찾아불수없이 침체된 분위기였다.

심입되는 조사연구를 거치는 가운데서 최기옥은 이와같은 국면을 수습하기란 결코 쉽지않음을 실감,우선 새로운 지도부를 내온후 자신은《절대 당조직의 신임과 전체 직원들의 기대를 저버리지않을것이다.》고 표시했다.그녀는 새로운 지도부를 이끌고 새 돌파구를 찾기위해 노력하는 한편 《로동기률 및 해당 징벌 규정》《고찰제도》《민족단결 약정》등 기업 운영에 적합한 각종 규정제도를 새로 제정하였다.이러한 규정들은 혼란된 관리를 바로잡고 산만한 기률을 다스리는데 큰 역할을 하였다.

구체적인 경영에서는 《진달래 랭면》을 기둥품종으로 하고 중국음식을 보조로 하며 한식을 골간으로 하는 경영모식을 도입,조선족고객과 한족고객을 모두 념두에 두어 고객유치에서 현저한 효과를 보았다.그리고《봉사는 근본이고 질량은 생존의 기본이며 고객을 황제를 모시듯하라》는 경영리념을 확고히 수립하여 매 직원들이 행동에 옯기도록 교육하였다.

직원들이 봉급도 제대로 타지못하고 생활복지라고는 더구나 운운할 수 없었던 어려운 시기, 매일 소침해있는 직원들의 모습을 보고 최기옥은 마음이 몹시 아팠다. 그녀는 첫 직원대회에서 나는 여러분들을 잘 살게 하려고 온 사람이다, 잘 살려면 모두 힘을 합쳐 돈을 벌어야한다는 내용의 연설을 토해 뜨거운 발수갈채를 받았다.그녀는 또 얼마 안되는 자금을 깡그리 모아 밀린 봉급을 내주는 동시에 매 직원들에게 정수기와 텔레비를 사주는 등 파격적인 복지를 베풀어 직원들을 고무격려하였다.

경기침체로 줄곧 연길시음식복무공사 산하의 《골칫거리》판점으로 평판이 나있던 진달래 회사는 이렇게 새로 부임된 리사장겸 당지부서기인 최기옥에 의해 올바른 궤도에 올라서면서 차차 생기를 띠게 되었다.

브랜드 전략으로 독특한 맛의《진달래 랭면》을 창조

일찍부터 조선족음식문화에 관심이 많았던 최기옥은 기회를 놓치지않고 민족특색이 있는 브랜드 음식 창조에 총력을 기울였다.불고기,떡류,개고기,랭면을 비롯해 조선족특색의 음식이 많고도 많지만 그중에서도 세계적인 브랜드로 키울수있는 음식은 랭면이라고 단정했다.

《우리 민족의 전통 음식인 랭면은 고려시대에 나타난 것으로 추적되는데 그 력사가 유구합니다.지금 보면 그 종류가 많고도 많아 그 제조 방식이 지방마다 다르며 맛도 가지각색입니다.허나 연변지방에서 가히 브랜드라고 내놓을수 있는 랭면은 없었습니다.어떻게 하면 연변뿐만아니라 중국 나아가서 세계적인 브랜드로 인정받는 랭면을 만들어낼수는 없을가?이런 엉뚱한 생각을 하게 되면서 이에 총력을 기울이게 되었습니다.》

유일하게 민족의 것이라면 당연하게 세계적인 것으로 될수있다는게 최계옥의 소견이였다.그녀는 앞으로 진달래회사의 성공여부는 브랜드 제품 창조에 있다고 인정하고《브랜드를 창조하자》라는 발전전략을 내세웠다.

조선족들이 즐겨먹는 랭면은 종래로 면발,육수,조미료,색상 등 몇가지 요소에서 인정을 받아야한다.그 제조 과정이 복잡하고 기술적인 함량이 높기에 누구나 쉽게 손을 댈수있는 음식이 아니다. 최기옥은 우선 기존의 랭면 맛을 바탕으로 넓은 범위의 시장조사에 나섰다.연변 전 지역을 섭렵하며 수많은 랭면의 맛을 경험했다.랭면마다 맛이 달랐고 각기 장단점이 있었다.그 과정에 랭면은 아직도 개발잠재력이 있으며 기존의 랭면을 원자재로부터 제조에 이르기까지 일련의 혁신이 필요함을 절실히 느꼈다.

사업고찰이 끝나 돌아온후 그녀는 랭면에 필요한 모든 원자재를 새롭게 조절하고 전문 인원들을 초청하여 일부 기술적인 문제들을 함께 연구하였다.보다 쫄깃쫄깃하고 부드러운 면발을 만들기위해 수백차나 되는 실험을 거쳐 몇가지 랭면가루의 배합비률을 새롭게 찾아냈으며 육수와 각종 조미료의 조화로부터 보다 독특한 맛을 얻기위해 수없는 실험을 거듭하여 그 비법을 새로 장악했다.

한편 먼저 직원들에게 맛을 보게하고 다음 고객이 들어오면 식사가 끝난후 반영을 듣는 일도 잊지않았다.최기옥은 직접 나서서 알아보고 어떤 의견이든 제기하면 즉시 조치를 취했다.한 고객이 육수물에 좀 이상한 냄새가 난다고 하자 즉시 대량 사용되는 물에 문제있다고 판단, 즉시 원가가 많이 들어도 고급광천수를 사용하기로 결정하였다.

단점을 극복하고 장점을 흡취하면서 마침내 《진달래 랭면》이라는 신제품을 시장에 내놓게 되었고,이는 진달래판점의 운영에 획기적인 변화를 가져다주었다.고심 끝에 고고성을 울린 이 랭면은 식탁에 오르자 종래 없었던 쫄깃함과 부드러움 그리고 매콤하면서도 달콤한 맛으로 고객들의 입맛을 돋궈 불티나게 판매되였다.무더위 날에는 하루 만그릇 이상 팔렸다니 고객들이 어느 정도 선호하는가는 알고도 남음이 있다.톡톡한 수입으로 3년 만에 빚을 깡그리 청산하는 쾌거도 이룩했다.현지인뿐만아니라 외지 지어 외국의 유람객들도 찾아와 맛을 보게 되면서 그 명성이 국내외에 퍼지게 되었으며 원조인 최기옥이라는 이름도 날개라도 돋친듯 넓은 범위에 전해졌다.

오늘 《진달래 랭면》은 일약 브랜드 음식으로 자리를 굳혀 그 상표가 국내뿐만아니라 일본,미국 등나라에 등록되여있다.또 선후하여 《중화의 명음식》《중화의 로상표음식》《성급무형문화재》칭호를 수여받았고 올해 최기옥리사장은 연변자치주인민정부로부터 주급 문형문화재 항목에 입선되여 조선족랭면 대표적인 계승인으로 지정받았다.

베풀며 사는 인간은 행복하다

《남에게 베푼 후에는 그즉시로 잊어버리라》이는 최기옥리사장의 삶의 철학이기도 했다.그녀는 일상 생활에서도 고귀한 풍격을 보여주면서 숱한 미담을 엮어냈다.

외지에서 온 한 한족직원이 결혼하게 되었는데 부모가 옆에 없어 난감한 처지에 있게 되었다.그 정황을 안 최기옥은 선뜻 나서서 가장의 역할을 하여 한족의 풍속습관대로 결혼식을 원만이 치렀다.그 내막을 모르는 사람들은 최기옥을 줄곧 부모인가고 생각하였다.직원들의 세세한 생활에 이르기까지 그녀는 때를 놓칠세라 돌봐주었다. 회사의 한 녀 직원이 곧 해산하게 되자 최기옥은 즉시 집사람들에게 병원에 호송하라고 알리고 자신은 먼저 가서 병원 수속을 끝마치였다.그녀는 밤늦도록 산모를 거들어 주고는 애가 안전하게 태여난후 묵묵히 피곤한 몸을 지탱하며 자리를 떴다.전혜숙이라는 한 직원은 생활이 구차하여 어린 딸애를 데리고 농촌에 가 소일거리를 하면서 생활을 유지하고있었다.그 정황을 들은 최기옥은 즉시 그를 회사에 출근하게 하고 집을 얻어주었을뿐만 아니라 딸애에게는 학용품을 갖춰주어 태평소학교를 다니게 하였다.

어찌 이뿐이랴. 해마다 3명의 불우학생을 찾아 매달 200원이라는 생활비를 부쳐주었는데 지금까지 15년 동안 지속되고있다.일단 시작하면 고중을 졸업할때까지 끝치않고 보내주지만 학생들을 한번 도 본적은 없다.단지 리우라는 한족학생이 어느 한번 중앙의 령도들이 왔을때 그앞에서 최기옥이라는 조선족아줌마가 자신한테 생활비를 보내고있다는 말을 해 한번 만났을뿐이다.그외 다른 학생들도 생활비를 받으면서 대체 어떤 사람이 생활비를 보내주고 있는지 지금도 모르고있다.최기옥은 앞으로도 불우학생을 돕는 일을 계속 이어갈것이라 다짐했다.

《저의 집은 7남매로 저는 형제중 넷째에 속합니다.아버지 혼자 벌어서 살다나니 째지게 가난하였지요.지금은 형편이 많이 좋어져 남을 도울수있는 힘이 있기에 생각 끝에 불우학생들을 돕기로 하였습니다. 》

최기옥은 경상적으로 회사에서든 집에서든 서로 관심하고 도우면서 화목을 도모해야한다고 말하면서 자신부터 행동에 옮겼다.어느 직원이든 생일날이면 하루 휴식을 주고 계란 10근을 증정하였다.해마다 교사절이면 료리사들을 위로하였으며 로인절에는 퇴직인원들을 위한 축하연을 베풀었다.그외 3.8부녀절,5.4청년절,8.1건군절,7.1절 등 명절을 잊지않고 뜻깊은 모임을 가져 위로하였다.진달래 회사는 선후하여 《전국 두가지 사랑 두가지 평선 선진기업》《전국 믿음기업》《전국 백성 만점 가짜 없는 시범단위》《전국 질량관리 우수기업》《전국록색음식기업》등 칭호를 수여받았다.최기옥가정은 《중국 행복가정》이라는 칭호를 수여받은후 중국56개 소수민족에서 첫순위로 10대 행복가정에 선정되여 전국적인 행사에 참가하는 영예를 지니기도했다.

2005년 중앙텔레비죤 방송국 제1채널에서는《진달래》라는 동명의 드라마를 제작,그중 주인공의 원형 하나로 최기옥리사장이 등장해 감동적인 장면들을 엮어냈다.

진달래 회사에서는 이몇년간 선후하여 홍10자회,희망공정,재해구,불우이웃돕기에 주동적으로 100만 원이라는 기금을 기부하여 민영기업으로서의 사회적인 책임감을 충분히 체현하였다.

일심정력으로 사업에 몰두하여 혁혁한 성과를 올린 최기옥은 선후하여 전국로동모범,전국