[엑스포츠뉴스=조은혜 기자] 사람의 일은 지내놓고 봐야 알 수 있나 보다. 당시에는 '최악의 순간'이라고 여겼던 일이 돌아보면 '최고의 순간'으로 바뀌어 있는 경우가 적지 않기 때문이다. 애틀랜타 브레이브스의 전설적인 투수 존 스몰츠(48)도 그런 소중한 경험을 했다.

미국 'ABC뉴스'는 지난 5일(이하 한국시각) 명예의 전당에 헌액될 유력한 후보였던 스몰츠와의 인터뷰를 내보냈다.

인터뷰에서 스몰츠는 1988년 당시 소속팀이었던 디트로이트에서 애틀랜타로 트레이드 됐을 때 엄청난 충격을 받았다고 털어놓았다. "되돌아보면 내 인생 '최고의 사건'이었지만 그때는 몰랐다. 당시에는 내 인생 '최악의 사건'이라고 생각했다"고 말했다.

1985년 디트로이트에 입단한 그는 1988년 애틀랜타로 이적해 2008년까지 20년간 뛰었다. 이후 2009년 시즌을 보스턴 레드삭스와 세인트루이스 카디덜스 두 팀에서 보낸 뒤 은퇴했다. 통산 723경기에 출전해 213승 155패 평균자책점 3.33을 기록했고, 메이저리그 최초 200승-150세이브를 달성하기도 했다.

스몰츠가 인터뷰에서 밝힌대로 애틀랜타로의 이적은 그의 야구 경력에서 중대한 전환점이었다. 애틀랜타의 유니폼을 입은 그는 지난해 명예의 전당에 헌액 된 그렉 매덕스, 톰 글래빈과 함께 사상 최고의 선발진을 형성했다. 그는 이들과 함께 14년 연속 내셔널 리그 동부 지구 우승을 달성하는 등 맹활약했다.

스몰츠는 "그들은(그렉 매덕스, 톰 글래빈) 이기는 방법을 알고 있었고, 나는 그들로부터 많은 것을 배울 수 있었다. 그들과 함께 플레이 할 수 있었던 것은 커다란 행운이었다. 두 사람이 없었다면 내 인생이 어떻게 흘러갔을 지, 상상도 할 수 없다"며 매덕스와 글래빈에게 감사의 말을 전했다.

한편 스몰츠는 7일 메이저리그 사무국이 발표한 2014 명예의 전당 투표에서 82.9%의 득표율로 헌액이 결정됐다. 이에 따라 매덕스, 글래빈 등 전설의 '애틀랜타 3인방'이 나란히 명예의 전당에 이름을 올리는 영광을 안게 됐다.

조은혜 기자 eunhwe@xportsnews.com


[사진 = 존 스몰츠 ⓒ AFPBBNews=News1]

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