차근식 아이센스 대표이사

"기술·가격경쟁력, 그리고 무엇보다 사람이 있으니 중국 시장은 성공할 수 밖에 없습니다"


지난 11일 아이센스 중국 현지 공장에서 만난 차근식 아이센스 대표는 아이센스의 중국 진출에 대해 확신했다. 5년 후 중국법인 매출액 500억원이라는 목표는 물론이고 이보다 더 높은 성과를 낼 수도 있을 것이라는 포부다.


아이센스 중국 현지 공장은 중국 상해에서 약 2시간, 90Km 떨어진 강소성 장가항시에 세워졌다. 현대위아, 한국제지, 코오롱글로텍 등이 위치한 장가항시 내 한국공단에 자리를 잡았다.


중국 현지 공장은 한국내 원주, 송도 공장과 마찬가지로 혈당 테스트지(스트립)을 생산한다.


현재는 중국 정부의 판매 허가가 떨어지지 않아 1개 라인으로 연간 3억개 정도만 생산하고 있지만 향후에는 연간 18억개의 스트립을 생산할 계획이다. 이는 현재 원주(9억~12억개), 송도(2억개)의 생산능력을 넘어서는 것이다.

중국 장가항시에 위치한 아이센스 중국 공장

중국식약청(CFDA)의 제품 승인과 판매 승인에 소요되는 시간은 약 16개월. 따라서 현지 공장에서 만든 제품은 2017년부터 본격적으로 중국 시장에 판매될 예정이다.


아이센스는 당분간은 한국에서 생산된 제품을 중국 내 판매하고 중국 공장에서 만든 3억개 스트립은 한국, 칠레, 미국 등 타국가로 수출하겠다는 설명이다.


아이센스가 설립 15년 만에 중국 시장 진출에 나서게 된 것은 중국 내 당뇨병 시작이 급속도로 성장하고 있기 때문이다.


아이센스에 따르면 중국 내 당료병 환자수는 지난 2013년 기준으로 9,800만명을 돌파, 전세계 3억8200만명의 4분의 1 이상을 차지하고 있다.


여기에 아직 진단을 받지 않은 환자 수와 서구화된 식생활 등으로 늘어나게될 환자수까지 감안하면 중국 시장의 가능성은 적지 않다는 설명이다.


진입장벽이 없는 것은 아니다. 이미 다국적 의료기기회사인 존슨앤존슨과 로슈가 중국 내 혈당측정기 시장을 각각 23.2%, 22.6% 점유하고 있기 때문이다. 또 중국 로컬 업체인 산누어도 12%나 되는 비중을 차지하고 있다.

아이센스 직원 및 관계자들과 이야기를 나누는 차근식 아이센스 대표

하지만 차 대표는 아이센스의 중국 시장 진출이 성공할 것이라고 확신했다. 진보된 기술, 가격 경쟁력 등이 중국 시장에서 강점이 될 것이라는 설명이다.


차 대표는 "기술력에 있어서는 글로벌 주요회사 4곳과 견주어도 모자람이 없다"며 "이들 다국적 회사는 중국 내에 공장이 없기 때문에 중국 공장의 생산이 본격화되면 가격 경쟁력에 있어서도 우리 우의를 가질 것"이라고 말했다.


무엇보다 차 대표는 중국 진출에 대해 '그동안 함께 일해왔던 사람'이 있었기에 가능했다며 앞으로 '사람'을 기반으로 중국 시장에서의 성공을 이끌어 갈 것이라고 말했다.


그는 "중국법인의 최강 총경리는 지도교수와 제자로 만나 지금까지 같이 일을 하고 있다"며 "특히 최 총 경리는 원주, 송도 공장을 세운 장본인이기도 했기 때문에 이번 중국 진출도 쉽게 진행할 수 있었다"고 말했다.


최강 총경리는 조선족 출신으로 차 대표가 교수로 재임 중인 광운대에서 화학전공으로 박사학위를 받고 아이센스 설립초기부터 함께 일을 해왔다.


이와 함께 차 대표는 중국 내 법인영업을 이끌어 갈 직원들에 대한 애정도 드러냈다.


특히 중국 법인영업을 이끄는 팀은 중국 내 혈당기 판매에 잔뼈가 굵은 현지 전문가들로 올해 5월 아이센스로 자리를 옮겼다.


중국 남경에 위치한 영업사무소의 현재 인원은 약 30명에 불과하지만 내년엔 140명으로 확대할 계획이다. 앞으로 2급 이상병원, 기초의료 병원을 상대로 직접 시장을 관리하겠다는 설명이다.


차 대표는 "아이센스는 혈당측정기 뿐만 아니라 인슐린 펜니들, 당화혈색소측정기 등 신규 제품에 대해서도 기술을 보유하고 있다"며 "그동안 오랜 세월 함께해온 직원들, 현지 인력 등을 사람을 바탕으로 중국 시장에서 입지를 다져가겠다"고 말했다.