노인에서 우울증은 흔한 질환이다. 집에 거주하는 노인을 대상으로 한 연구에서 27%의 노인이 우울증상을 호소하며 약 8%는 심한 우울 증상으로 고생하고 있다는 보고가 있다.

　　우울증이 잘 생기는 원인으로는 만성적이거나 불치의 질병, 알콜 중독, 치매 등의 정신질환, 겨울의 일조량 감소 등이 있으며 특히 사랑하는 사람의 사망이나 경제적 문제 등은 노인 우울증의 중요한 원인이다. 가까운 사람이 사망했을 때에 한동안 슬픔에 잠기는 것은 당연하지만 우울증이 2개월 이후까지 지속된다면 치료가 필요하다.

　　우울증이 있는 노인에게는 규칙적인 운동(예를 들면, 산책)이 도움이 된다. 물론 자살 경향이 있는 사람은 혼자 산책하게 해서는 안된다.

　　노인우울증은 3가지의 중요한 요인을 의심해야 하며, 해결해야 한다.

　　1)초기 치매

　　초기 치매의 증상은 우울증과 구별하기 힘들다.

　　2)자율신경 실조(신경 쇠약)

　　또 한가지 우울증이나 치매와 구분하가 힘든 것이다.

　　3)우울증

　　홧병. 스트레스증상 등 우울증상과 유사한증상들이 함께 나타난다.

　　* 노인성우울증 체크리스트

　　다음을 잘 읽고 요즈음 자신에게 적합하다고 느끼는 답을 표시하라.

　　1. 당신은 평소 자신의 생활에 만족합니까?

　　2. 당신은 활동과 흥미가 많이 저하되었습니까?

　　3. 당신은 앞날에 대해서 희망적입니까?

　　4. 당신은 대부분의 시간을 맑은 정신으로 지냅니까?

　　5. 당신은 대부분의 시간이 행복하다고 느낍니까?

　　6. 당신은 지금 살아있다는 것이 아름답다고 생각합니까?

　　7. 당신은 가끔 낙담하고 우울하다고 느낍니까?

　　8. 당신은 지금 자신의 인생이 매우 가치가 없다고 느낍니까?

　　9. 당신은 인생이 매우 흥미롭다고 느낍니까?

　　10. 당신은 활력이 충만하다고 느낍니까?

　　11. 당신은 자주 사소한 일에 마음의 동요를 느낍니까?

　　12. 당신은 자주 울고싶다고 느낍니까?

　　13. 당신은 아침에 일어나는 것이 즐겁습니까?

　　14. 당신은 결정을 내리는 것이 수월합니까?

　　15. 당신의 마음은 이전처럼 편합니까?

　　'예'라고 답한 항목이 5개 이상일 때 우울증 가능성이 높다.

　　/헬스조선