한 쌍의 올빼미가 머리를 맞댄 아름다운 모습이 카메라에 포착됐다.

영국 출신의 사진작가 레슬리 아르노트(55)는 테임강(江) 인근의 레아 마스턴에서 조류를 카메라에 담는 방법을 설명하는 강의를 하던 도중 아름다운 포즈를 취하는 올빼미 한 쌍을 발견했다.

일명 원숭이 올빼미(barnowl)로 불리는 이것은 하트(♥) 모양의 독특한 얼굴을 가지고 있는 것이 특징이다.

사진 속 올빼미 한 쌍은 얼굴을 맞댄 채 서로를 응시하고 있다. 이 올빼미 2마리는 커플이 아닌 자매이지만, 마치 입을 맞추는 듯한 포즈를 취해 수강생뿐만 아니라 전문 사진작가인 아르노트까지 놀라게 했다.

사실 이 올빼미들은 레아 마스턴 삼림공원 측에서 고도의 훈련을 받아 온 것으로 알려졌다. 조류 사진을 찍는 사진작가들을 위해 포즈를 취하는 연습을 해 온 것.

조류 사진 전문가인 아르노트는 “비록 이 올빼미들이 포즈 훈련을 받은 것은 사실이지만, 이런 특별한 순간은 매우 보기 드물다”면서 “이들은 포즈를 취하기 전 하늘을 날아다 나뭇가지에 앉아 서로에 대한 친밀감을 경계없이 드러냈다”고 설명했다.

이어 “자매관계인 이들은 서로 머리를 부비며 아름다운 장면을 연출했다. 나 역시 지금까지 단 한번도 올빼미의 이런 모습을 본 적이 없다”면서 “마치 키스를 하는 것처럼 보이지만 이는 서로에 대한 관심 표현일 뿐”이라고 덧붙였다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

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