27일 오전 1시52분(현지 시간) 근지점 통과 예정

▲주노 탐사선이 27일 목성을 다섯 번째 근접비행한다. 목성의 휘몰아치는 구름.[사진제공=NASA/Roman Tkachenko]

[아시아경제 정종오 기자] 주노가 가는길에

목성이 놓여있고

새로운 모습본다

목성을 정밀 분석하고 있는 주노(Juno) 탐사선이 오는 27일 다섯 번째 목성을 근접 비행한다. 이때 주노 탐사선은 목성 구름 정상으로부터 약 4400㎞까지 다가선다. 통과하는 속도는 시속 20만7605㎞에 이른다. 초속 57.8㎞에 해당된다. 이때 주노 탐사선에 실려 있는 8개의 과학 장비는 일제히 목성 구름으로 향하고 가능한 많은 데이터를 수집할 예정이다.

스콧 볼튼 주노 탐사선 책임 연구원은 "주노가 목성에 가까이 갈 때마다 새로운 뭔가 발견되지는 않을지 기대감이 크다"며 "가까이 접근하는 순간마다 놀라운, 이 거대한 행성의 비밀을 조금씩 알아가고 과정이라고 생각한다"고 말했다.

그동안 수집된 자료를 분석한 결과 목성은 생각했던 것보다 더 복잡한 자기 영역을 가지고 있는 것으로 파악됐다. 주노 탐사선이 찍은 원본 사진을 기본으로 많은 시민 과학자들이 자신만의 색깔을 입히는 등 '목성 재창조' 열기 또한 높다. 앞으로 주노 탐사선이 파악한 데이터가 기존의 목성에 대한 지식을 얼마나 많이 바꿀 지 많은 이들의 관심이 집중되고 있다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr

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