간혹 약을 삼키면서 이런 말을 하는 사람이 있다.

"나는 물 없이도 약을 삼킬 수 있어"라며 약을 그냥 삼키는 묘기(?)를 보이는 사람도 있다. 하지만 이는 묘기가 아닌 객기일 뿐이다. 물론 약을 삼킬 때는 물을 이용한다. 그런데 물은 약을 삼키는 목적으로만 쓰이는 것이 아니다.

물은 훨씬 중요한 일을 한다.

약이 약효를 내려면 약 성분이 핏줄을 타고 온몸을 다녀야 한다. 그러기 위해서는 약이 최대한 작아져야 하는데 그렇게 되려면 약 성분을 녹일 용매(물)가 많아야 한다. 그래서 약을 삼킬 때는 물을 많이 마셔야 좋다.

또 약이 몸속으로 들어간 뒤에는 몸 안에서 생화학반응이 일어나 약효가 나타나는데 이 생화학반응에 필요한 것이 또 물이다. 따라서 약을 복용할 때는 물이 꼭 필요하다.

정일영 대전십자약국약사

약효가 나타나는 빠르기(즉효성)를 보면 약 성분을 직접 핏속으로 넣어주는 주사약이 가장 빠르다. 다음으로는 약 성분을 미리 물에 녹인 물약이고 물에 쉽게 녹을 수 있는 가루약, 알약 종류의 순이다. 따라서 알약의 효과가 빨리 나타나게 하려면 물을 많이 마시는 것이 좋다.

하지만 약에 따라서는 물보다 더 좋은 것이 있다.

기름성분의 약은 물보다 기름에 잘 녹고 금속성분의 약은 맹물보다 산성의 물에 잘 녹는다. 기름성분의 약은 주로 말랑말랑한 연질캡슐제에 들어있고 골다공증치료에 쓰이는 칼슘제, 빈혈치료에 쓰이는 철분제 등은 금속 성분의 약이다.

우유는 물과 유지방이 고루 섞여있어 기름성분도 잘 녹일 수 있다. 따라서 연질캡슐제는 우유와 함께 마시면 약 성분이 보다 잘 녹을 수 있다. 칼슘제나 철분제 등의 약은 오렌지주스 등 산성용액으로 삼키면 더 잘 녹는다. 이처럼 약 성분을 잘 녹일 수 있는 액체와 약을 마시면 약효가 더 빠르게 나타난다.

하지만 약에 따라 우유나 산성용액으로 삼키면 좋지 않은 것도 있으니 전문가에게 문의해야 한다.

녹차나 홍차, 커피 등에는 타닌성분이 들어있어 철분이나 칼슘 등 금속성분이 물에 녹는 것을 방해하기도 한다. 철분제나 칼슘제를 복용할 때는 이들 차 종류와는 약 두 시간 이상 간격을 두고 복용해야 한다.

약을 삼킬 때 마시는 물의 온도는 체온 정도가 가장 좋으며 물을 많이 마시면 약이 식도에 걸리는 것도 예방할 수 있고 약 때문에 생길 수 있는 속쓰림 등 위장관 이상 증상도 예방할 수 있다.

또 약을 삼키지 못한다고 모든 약을 씹어 삼키는 사람도 있는데 이 경우 약효가 없어지는 약도 있으니 전문가에게 꼭 물어야 한다. 약이 약효를 최대한 나타내게 하려면 약마다 올바른 복용법을 지켜 복용해야 한다.

< 헬스경향 정일영 대전십자약국 약사 plus102@kpca.co.kr >

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