지카바이러스의 세계적확산 가능성에 대한 우려가 커지면서 과거 신속한 대응에 실패해 수많은 사망자가 발생했던 《에볼라사태》의 재현 가능성이 제기되고있다.

세계보건기구(WHO)의 느슨한 초기대응이 대류행으로 이어졌던 2014∼2015년 서아프리카 에볼라사태의 조짐이 보인다는것이 전문가들의 지적이다.

28일(현지시간) 미국 NBC뉴스에 따르면 WHO가 에볼라사태에 대해 《국제공중보건 비상사태》(PHEIC)를 선언한것은 2014년 8월 8일이였다.

기네의 에밀 우아무노라는 남자아기가 2013년 12월 에볼라바이러스의 첫 희생자가 된지 8개월이나 지나서였다.

WHO가 장비부족, 운영미숙, 조직내부소통 부족 등 문제를 로출하는 사이 에볼라는 세에라레온, 리베리아, 나이제리아, 세네갈 등 린근 국가로 급속히 확산했다.

2013년 12월 이후 지금까지 에볼라바이러스 발병사례는 약 2만 9000건에 달하며 만 1300여명이 숨졌다고 WHO는 집계했다.

WHO는 지난해 11월 7일 세에라레온, 12월 29일 기네, 지난 14일 리베리아의 에볼라종식을 선언했다.

그러나 서아프리카 3개국 종식선언 바로 다음날인 지난 15일 세에라레온에서 새로운 에볼라감염 사망자가 발생, 에볼라사태는 이어지고있다.

지카바이러스는 1947년 첫 발견 이후 주목받지 못하다가 최근 감염사례가 급증하는 등 과거와 다른 양상으로 나타나고있다는 점에서 2014년의 에볼라바이러스 사태와 비슷하다고 로이터통신은 지적했다.

미국 조지타운대의 대니얼 루시 박사는 《에볼라때처럼 지금은 이미 행동할 시간이 지났다》며 지금이라도 신속하게 대응해야 한다고 강조했다.

루시박사는 전날 미국의사협회저널(JAMA) 기고문에서 《WHO는 여전히 지카바이러스사태에서 리더의 역할을 맡지 않고있다》고 비판했다.

브라질은 지난해 11월 지카바이러스 및 소두증과 관련한 국가적 보건비상사태를 선포했다.

WHO는 지카바이러스와 소두증 사이에는 정황 증거만있을뿐이라는 립장을 유지하고있다.

에볼라사태에서 얻은 교훈을 지카바이러스 대응에 적용해야 한다는 주문도 이어졌다.

미국 크리스천사이언스모니터는 《언론이 주동하는 〈류행병에 대한 공포〉가 〈공포의 류행병〉을 만들게 둬서는 안된다》며 차분한 대응을 촉구했다.

이 신문은 《에볼라위기 당시 보건 관계자들은 공포가 최악의 적이였다고 말했다》며 《경고가 너무 과하면 더 큰 경고와 거짓추측을 유발하기도 한다》고 지적했다.

영국 일간 가디언은 《에볼라바이러스를 세계적 안보위협으로 보고 대응하다 보니 병의 발발을 막을수 있는 포괄적인 체제가 만들어지지 못했다》고 분석했다.

서방국가들이 에볼라의 자국류입을 막는데 급급해 공항의 열 감지기 설치 등 정치적행동에만 나서고 정작 서아프리카 피해지역의 보건상황에는 관심이 없었다는것이다.

에볼라와 지카는 엄연히 다른 바이러스인만큼 다르게 대처해야 한다는 시각도 있다.

가디언은 《지카바이러스는 모기를 통해 퍼지므로 모기박멸이나 유충제거 등 방법으로 바이러스를 제어할수 있다》고 지적했다.

편집/기자: [ 리미연 ] 원고래원: [ 본지종합 ]