이집트 남부 나일강 유역에서 약 7천500년 된 고대도시가 발견됐다고 이집트 관영 메나통신 등 현지 언론이 24일 보도했다.

이집트 고대유물부는 수도 카이로에서 남쪽으로 약 450km 거리의 소하그 지방 나일강 유역에서 기원전 5316년쯤 선왕조 때의 것으로 추정되는 고대도시와 고분을 발견했다고 전날 발표했다. 선왕조는 이집트 문명의 역사가 기록되기 전인 기원전 3천150년까지 시기를 말한다.

이 고대도시와 고분은 유명 유적도시 아비도스에 있는 신왕국 시대 파라오 세티 1세 신전에서 남쪽으로 약 400m 떨어진 곳에서 발견됐다.

고고학자들은 현장에서 선왕조 시대의 왕족, 고위급 관리, 고분 건축가들의 주거지와 오두막집, 항아리, 철제 도구, 15개의 거대한 묘지 등을 발굴했다.

특히 이번에 발견된 묘지의 규모는 선왕조 당시 이집트 왕족과 고위 관리들의 높은 사회적 지위와 영향력을 보여준다고 현지 언론은 분석했다.

고대유물부는 "거대한 묘지의 크기는 초기 왕조 시대의 묘지보다 더 크다"고 말했다.

소하그 나일강 유역에서는 지난 수십년 동안 고대 왕조 시대 때의 고분이 여러 차례 발견됐다.

이집트 정부는 이번에 발견된 고대도시가 침체한 관광 산업을 살리는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

이집트의 주요 외화 수입원인 관광 산업은 2011년 초 시민혁명 이후 정국 혼란이 지속한 데다 2015년 10월 러시아 여객기가 시나이반도에서 추락한 사건 이후 침체 일로를 겪었다.

2010년 이집트를 방문한 관광객은 1천470만명에 이르렀으나 그 다음해인 2011년에는 980만명으로 크게 줄었다. 2016년 1분기에 이집트를 방문한 외국인은 약 120만명인 것으로 집계됐다. 외신