(흑룡강신문=하얼빈) 매년 10월이면 세계는 새로운 노벨상 수상 소식으로 떠들썩해진다. 도박사이트에서는 유력 후보를 두고 베팅을 벌이기도 한다. 베팅 참가자들이 결과 발표 전에 만났으면 하고 갈망할 만한 이가 있다. 발표 30여분 전에 결과를 아는 노벨상 수상자 삽화가가 그 사람이다.

　　노벨상 수상자 초상화를 그린 사람은 스웨리예 출신의 삽화전문가 니클라스 엘메헤드이다. 프리랜서로 일하는 그는 2012년부터 노벨미디어와 함께 노벨상 수상자 초상화 작업을 담당하고 있다. 그가 그린 모든 노벨상 초상화에는 그의 이름을 뜻하는 ‘NE’라는 두 자모가 새겨져있다.

　　엘메헤드는 새로운 노벨상의 주인공이 누구인지를 지구 상에서 가장 빨리 아는 사람 중의 한명이다. 노벨상 수상자는 발표 전까지 극비이기 때문이다. 보통 수상자 공식 발표 30~45분 전 쯤에야 엘메헤드에게 통보되는데 초상화를 그리기 위해 주어지는 시간은 그보다 훨씬 짧다. 모든 것이 수작업으로 진행되는 데다가 그림이 완성된 후 이를 디지털화하는 작업까지 예고된 발표시간 전에 마쳐야 한다.

　　엘메헤드는 트위터에서 “나도 수상자 발표 직전에야 누구인지를 알아서 그림을 매우 빨리 그려야 한다.”면서 “35분 만에 초상화를 그리고 즉시 뉴스룸으로 달려간 적도 있다.”고 말했다.

　　노벨재단은 수상자를 발표할 때 사진 대신 초상화를 활용하는 것으로 유명하다. 노벨상 수상자의 초상화는 노벨상이 처음으로 제정된 1901년부터 그려졌다. 올해도 15명의 노벨상 수상자가 모두 초상화를 통해 공개됐다.

　　/신화넷