[박계현기자] "한국 대학들의 위상이 조금씩 높아지고 있지만, 세계를 리드하는 수준이 되려면 아직도 갈 길이 멀다."
구자경 LG 명예회장이 지난 18일 여의도 LG트윈타워에서 열린 LG연암문화재단 연암해외연구교수 증서수여식에서 "교수진의 경쟁력이 곧 대학의 경쟁력이고 대학의 경쟁력은 바로 국력과 산업의 경쟁력으로 연결된다는 신념을 가지고 해외연구교수 지원 사업을 하고 있다"며 이 같이 말했다.
구 명예회장은 "천연자원이 부족하고 국토가 좁은 우리나라가 의존할 것은 결국 사람과 기술뿐"이라며 "교수 여러분들이 스스로 자기 분야를 대표하는 세계적인 학자가 되실 뿐 아니라 창의적인 인재를 많이 키워서 기업과 사회로 보내주셔야 한다"고 당부했다.
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LG연암문화재단의 해외연구교수 지원 사업은 연구 성과가 뛰어난 대학교수 30명을 선발해 1인당 연간 3천만원 상당의 해외 연구비를 지원하는 사업이다.
사업을 시작한 1989년부터 지난해까지 24년간 627명의 대학교수를 지원했으며 지원한 연구비도 약 186억원에 이른다.
올해 선발된 교수들 가운데 박석호 전남대 기계시스템공학부 교수와 김교성 중앙대 사회복지학과 교수는 각각 박테리아 로봇 개발, 복지국가와 빈곤 관련 연구 활동으로 세계 3대 인명사전 중 하나인 마르퀴즈 후즈후에 등재됐다.
권성훈 서울대 전기공학부 교수는 2011년 교육과학기술부와 한국과학기술 한림원이 젊은 과학자에게 주는 '젊은 과학자상'을 수상했고, '국가연구개발(R&D) 우수성과 100선'에도 선정됐다. 또 미국 전기전자학회(IEEE)로부터 '젊은 연구자상'을 수상한 백상헌 고려대 전기전자전파공학부 교수 등도 선발됐다.
이번 모집에는 총 66개 대학에서 212명이 지원해 7대1이라는 높은 경쟁률을 보였다.
한편, 이번 행사에는 구자경 LG 명예회장과 구본무 LG 회장, 강유식 LG 부회장, 김반석 LG화학 부회장, 이상철 LG유플러스 부회장, 조준호 LG 사장 등 LG의 최고경영진을 비롯해 이현재 심사위원장(前 국무총리)과 선발 교수 등 총 90여명이 참석했다.
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