"셀카는 당신의 생명을 앗아갈 수 있습니다."

올들어 전세계에서 셀카(셀프카메라의 줄임말)를 찍다 사망한 사람이 12명을 넘어서면서, 각국 정부에 비상이 걸렸다.

셀카 사망 사고가 가장 빈발했던 로씨야에서는 정부가 셀카 위험 경고 캠페인에 돌입하는가 하면, 미국 공원관리당국은 방문객들이 야생동물과 위험한 셀카를 찍는 것을 방지하기 위해 공원출입 통제에 나섰다.

스마트폰으로 자신을 찍는 사진을 말하는 셀카가 본격적으로 인기를 끌기 시작한 것은 2010년대 들어 사진 공유 애플리케이션 인스타그램 등 소셜네트워크서비스(SNS)에 셀카를 올리는 게 유행하면서부터다. 영국 옥스퍼드 대학 출판사는 "셀카(셀피)"를 2013년 "올해의 단어"로 선정하기도 했다.

전문가들은 사람들이 목숨을 걸고 셀카를 찍는 리유로 허세와 자아도취, 사이코패스적 경향을 꼽았다.

◇ 올들어 셀카찍다 사망 최소 12명…"상어보다 치명적"

오스트랄리아의 한 치즈공장에서 셀카를 찍다 낙타에 물린 녀성(세계에서 가장 위험한 셀카 22위.유튜브 캡쳐)

IT전문매체 매셔블에 따르면 올들어 전세계에서 셀카를 찍다가 사망한 사람은 최소 12명으로 상어의 공격을 받아 사망한 8명보다 많다. 셀카가 사람에게 있어 상어보다 치명적인 셈이다.

미국에서는 최근 한 남성이 자신의 목에 총을 겨누고 셀카를 찍던 중 실수로 격발해 숨지는 사고가 발생했다.

크레인에 올라가 셀카를 찍은 한 남성(세계에서 가장 위험한 셀카 3위 유튜브 캡쳐)

BBC방송에 따르면 로씨야에서는 올해 초 우랄산맥에서 수류탄에서 핀을 뽑는 동안 셀카를 찍던 남성 2명이 사망했고, 6월에는 모스크바 대교에 매달린 채로 셀카를 찍던 한 대학 졸업생이 숨졌다.

최근에는 17세 청년이 인스타그램에 올리기 위해 지붕에 올라가 자신의 사진을 찍다 떨어져 숨졌다.

로씨야 정부는 올들어 셀카로 인한 사망사고가 잇따르자 셀카의 치명성에 대해 경고하는 캠페인을 시작했다.

로씨야 정부 캠페인의 표어는 "SNS에서 "좋아요 100만건"도 당신의 생명만큼 값지지 않다"이다.

로씨야 정부는 소책자를 제작해 고압선이 설치된 철탑 위나, 달리는 열차 앞, 야생동물과 함께 있을 때 등 셀카를 찍으면 위험한 경우를 안내했다.

"치명적 셀카"는 로씨야에 한정된 문제는 아니다.

지난 8월 미국 콜로라도주 워터톤 캐니언공원 관리당국은 공원 문을 닫아야 했다. 방문객들이 야생동물에 가까이 다가가 셀카를 찍으려다 잇따라 발각됐기 때문이다.

공원관리자 브랜든 랜섬은 "방문객들이 셀카봉을 들고 곰과 가장 가까이 가기 위해 애쓰는 것을 실제로 봤다"면서 "일부는 곰과 반경 3m 안으로 들어가기까지 했다"고 말했다.

옐로스톤 국립공원 관리당국도 셀카를 찍던 방문객들이 5차례나 들소에게 뿔로 들이받히자 경고표지판을 내걸었다.

오스트랄리아 당국은 웨딩케이크처럼 생긴 바위 주변에 울타리를 쳤다. 너무 많은 신혼부부가 셀카를 찍으려고 바위 위에 올라갔기 때문이다.

잇단 사고에도 유튜브에서 "세상에서 가장 위험한 셀카 25장"은 2천165차례의 조회수를 기록하며 인기를 끌고 있다.

◇ 목숨 걸고 셀카 왜 찍나…"허세·자아도취·사이코패스"

사람들이 목숨을 걸고 위험한 셀카를 찍는 리유로는 허세가 가장 먼저 꼽혔다.

브라질 리오데자네이루의 구세주 그리스도상에 오른 리 톰슨(유튜브 캡쳐)

작년 6월 브라질 리오데자네이루의 구세주 그리스도상에 올라가 찍은 셀카 덕에 SNS에서 큰 화제가 됐던 사진작가 리 톰슨은 사람들이 궁극의 셀카를 찍는 리유에 대해 "본질적으로는 허세 때문일 것"이라고 말했다.

톰슨은 BBC와의 인터뷰에서 "사람들은 내 사진과 같은 사진이 SNS를 통해 전세계에 뿌려져 화제가 되는 것을 보고 이를 자신이 유명해질 방법으로 여긴다"고 설명했다.

톰슨은 자신이 경영하는 여행사를 홍보하기 위해 관계당국의 허가를 받은 뒤 구세주 그리스도상에 올랐다.

그는 "나는 연쇄 셀카 촬영자는 아니다. 그 사진은 내 사업을 홍보하기 위해 찍은 것"이라며 "사람들은 셀카를 사랑하기 때문에 나는 그 사진을 찍어야 했다. 셀카를 찍는 데 창의적이 될 필요는 있지만, 스스로를 위험에 빠뜨려서는 안 된다"고 강조했다.

미국 오하이오 주립대학은 SNS에 셀카를 많이 올리는 사람들이 자아도취와 사이코패스(폭력성을 동반하는 이상심리 소유자) 성향이 높다는 연구결과를 내놨다.

연구를 이끈 예세 폭스는 "위험한 셀카는 "좋아요"와 댓글을 고려했을 때 찍을만한 가치가 있다는 게 대다수 사람들의 판단"이라면서 ""좋아요"는 인기를 잴 수 있는 양적 척도"라고 말했다.

그는 이어 "요즘에는 SNS에 그냥 셀카를 올리는 것으로는 충분하지 않다"면서 "더 극단적인 셀카를 올릴수록 눈에 띄고 더 많은 "좋아요"와 댓글이 달릴 수 있다"고 덧붙였다.

편집：최월단