돼지우리에 묶여 지내는 중국인 남매 사연에 네티즌들이 안타까움을 감추지 못하고 있다.

남매는 뇌성마비를 앓고 있으며, 홀로 가족을 부양하는 아버지가 일터에 나가느라 자녀들 옆에 온종일 있지 못한 탓에 이 같은 짓을 저지른 것으로 밝혀졌다. 남매의 아버지는 간질환자다.

지난 10일(현지시간) 중국 왕이신문 등 외신들에 따르면 허난(河南) 성 뤄양(洛?) 시 쑹(嵩) 현에 사는 란란(10)과 궈궈(6·여)는 뇌성마비를 앓고 있다.

란란이 태어날 때부터 뇌성마비 증세를 보인 건 아니었다. 소년은 두 살 때부터 잘 걷지 못하고, 말도 제대로 하지 못했는데 이를 이상하게 여긴 아이의 부모가 병원에 란란을 데려갔다가 뇌성마비라는 사실을 알게 됐다.

부모는 아들을 치료하려 했지만 막대한 비용이 들어간다는 말에 희망을 버렸다.

궈궈도 태어난 직후 뇌성마비 진단을 받았다.

소녀는 혼자 있을 때면 자기 머리카락을 뽑아 입에 넣었다. 분노조절이 어려워 자주 화내기도 했다. 이웃 도움으로 그나마 초기 치료가 가능했던 점이 란란과의 차이일 뿐이다. 하지만 눈덩이처럼 불어난 경제적 부담에 소녀의 치료도 중단됐다.

갈수록 상황이 나빠지자 엄마는 가족을 버리고 집을 나갔다.

양육은 아빠 궈 쉬에지앙의 몫이었다. 공장에서 일하는 그는 혼자 가족을 부양하는 처지가 됐다. 안타까운 사실은 궈씨가 간질환자라는 점이다. 그가 간질증세를 일으키면 남매 양육은 할머니의 몫이 된다.

상황이 이렇다 보니 궈씨는 일터에 나갈 때마다 남매를 묶어두지 않으면 안 됐다. 사진을 본 네티즌들은 충격적이라면서도 안타까움을 감추지 못하고 있다.

궈씨는 최근 공장일이 줄어든 탓에 다른 일자리를 찾아야 할 처지로 알려졌다. 과연 이들 가족의 미래는 지금보다 나아질 수 있을까?

한편 궈씨가 경찰에 체포됐는지는 알려지지 않았다.

비슷한 사례는 또 있다.

지난 4월에도 푸젠(福建) 성 샤먼(廈門) 시의 한 가게 앞에서 줄에 묶인 채로 방치된 남자아기가 발견됐다.

비인간적인 행동을 저지른 사람은 가게 주인이자 아기의 할머니다. 할머니는 매일 정오에서 오후 1시 사이에 배달을 나가는데, 집이 가난해 유치원에 보내지 못한 탓에 홀로 남는 아기를 돌볼 사람이 없어 이 같은 짓을 저질렀다.

아기 아버지는 간이 좋지 않으며, 집을 나간 엄마는 이혼소송을 제기한 것으로 알려졌다.

현지의 한 교육가는 “아기를 밧줄로 묶는 건 좋은 생각이 아니다”라며 “(아기의)인생관 형성에 나쁜 영향을 줄 수 있다”고 경고했다. 또 “가족들은 아기의 정서 함양을 위해 노력해야 한다”며 “좀 더 따뜻한 가정환경을 조성할 필요가 있다”고 말했다.

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