(흑룡강신문=하얼빈)지난 27일 오전 9시께(현지시각) 한 누리꾼의 트위터 계정에 올라온 미국 텍사스주 디킨슨의 한 양로원의 사진.

　　거실에 모인 노인들의 가슴팍까지 흙탕물이 가득 차 있고 집기들이 둥둥 떠다닌다. 한눈에 봐도 긴급상황으로 보이지만 휠체어나 산소통에 의지한 노인들의 대피는 쉽지 않아 보인다.

　　　"응급서비스가 필요합니다"는 문구와 함께 올라온 이 충격적인 사진은 당일 4천500회 이상 리트윗되며 화제를 모았다. 너무나 '드라마틱'한 모습에 일부는 '가짜'라고 비난하기도 했다.

　　그러나 양로원의 주인이 보낸 사진을 사위인 티머시 매킨토시가 트윗에 올린 '실제상황'이었다. 매킨토시는 양로원 방 한쪽에서 물이 치솟는 사진을 추가로 올리며 도움을 호소했다.

　　사진의 효과는 더욱 드라마틱했다. 누리꾼과 언론의 관심이 더해져 당국은 헬리콥터를 이용해 바로 구조에 나섰다.

　　사진이 올라온 지 3시간만인 당일 정오께 노인 15명이 안전한 곳으로 몸을 옮겼다. 매킨토시는 이후 감사의 트윗으로 이 소식을 전했다.

　　상황이 수습된 후 티머시 부부가 전환 전후 상황은 이렇다.

　　디킨슨에서 1천600㎞가량 떨어진 곳에 살던 티머시 부부는 허리케인 소식에 어머니에게 안부를 묻고자 문자 메시지를 보냈고, 어머니는 사진으로 답했다. 고민하던 부부는 이를 온라인에 올려 도움을 요청하기로 했다.

　　딸 킴 티머시는 "어머니는 허리케인이 오기 전 근처 호텔로 노인들을 옮기려고 했지만, 호텔이 준비가 안됐다는 얘기를 들었다"며 "노인들이 위험해질 줄 알았다면 바로 옮겼을 것"이라고 말했다.

/연합뉴스