중국 정부가 심각한 환경오염 문제를 일으키는 농촌의 생활쓰레기 문제를 풀려고 5개년 계획을 추진하기로 했다.

중국 주택도시농촌건설부(주건부) 천정가오(陳政高) 부장(장관)은 18일 전국 관계기관 화상회의를 열고 농촌 생활쓰레기 특별관리사업 추진 계획을 밝혔다고 인민일보(人民日報)가 19일 보도했다.

천 부장은 "현재 대부분 농촌은 쓰레기에 둘러싸여 있으며 적지 않은 주민이 이런 열악한 환경에서 생활하고 있다"면서 "앞으로 5년간 특별관리사업을 벌여 전국의 농촌 90%에 생활쓰레기 처리 체계를 확립하겠다"고 강조했다.

중국 정부는 현재 6억 5천만 명의 인구가 상주하는 자국 농촌에서 연간 1억 1천만t의 생활쓰레기가 발생하는데 이 중 63%에 달하는 7천만t은 아무런 처리 과정을 거치지 않고 노천에 방치되는 것으로 보고 있다.

이는 중국 농촌에 매년 100층짜리 “쓰레기 빌딩”이 200채 이상 세워지는 셈이라고 신문은 전했다.

주건부 왕닝(王寧) 부부장(차관)은 "2013년 말 기준으로 전국의 58만 8천 개 행정촌(村) 가운데 생활쓰레기를 처리한 촌은 37%인 21만8천개에 불과했다"면서 "일부 성(省)은 농촌에서 생활쓰레기를 처리하는 촌의 비율이 10%에도 못 미친다"고 지적했다.

중국 정부는 이에 따라 각급 지방정부가 앞으로 농촌 생활쓰레기 처리시설 건설비, 운영비를 매년 증액해 반드시 예산에 반영하고 빈곤 향(鄕)·진(鎭)에는 쓰레기 처리 보조금을 지급하도록 지시했다.

또 정부 특별자금을 농촌 생활쓰레기 처리사업에 투입하고 관련 시설에 대한 민간투자를 적극 장려해 시장화를 모색하도록 했다.

중국은 급속한 발전 과정에서 쓰레기 처리 시스템을 제대로 갖추지 못해 농촌보다는 상황이 낫지만 대부분 도시가 “쓰레기 처리난”을 겪고 있다.

북경北京), 상해(上海), 광주(廣州) 등 대도시에서는 2000년부터 생활쓰레기 분리수거·처리가 시행됐으나 시민 의식 부족과 당국의 무관심 속에 잘 지켜지지 않아 유명무실한 실정이다.

중국 당국은 매립하는 쓰레기의 양을 줄이기 위해 소각장을 증설하고 있지만, 이마저도 곳곳에서 환경 피해와 부동산 가치 하락을 우려한 주민 반발에 부딪혀 난항을 겪고 있다. 인민넷