(사진은 기사와 무관.) © AFP=News1

술 아닌 비만도 지방간 직접 원인...심하면 간경변도

(서울=뉴스1) 이영성 기자 = #경기도 남양주시에 사는 김남경씨(가명, 37·여)는 6살난 아이와 함께 지난달 방문한 한 소아과의원에서 의사로부터 청천벽력같은 얘길 들었다. 술좋아하는 어른들한테나 생기는 줄 알았던 지방간이 아이에게 있다는 것이다. 어릴적 질환상태가 평생을 좌우한다는 의사의 말에 우선 식습관부터 바꾸기 위해 최근 채소위주 식단을 짜기 시작했다.

15일 대한비만학회에 따르면 우리나라 소아·청소년의 비만율은 15.4%인 것으로 나타났다. 6명 중 1명이 과체중이라는 얘기다.

이는 아이들의 입맛을 돋우는 패스트푸드 위주의 식습관이 늘어난 것과 신체활동 감소가 가장 큰 원인으로 지목된다.

분당서울대병원 양혜란 교수(소아청소년과)는 "소아·청소년의 비만 유병률은 과거에 비해 3~4배 이상 증가했고 지방간질환 같은 비만관련 합병증 역시 급증했다"고 설명했다.

지방간은 간세포에 지방이 많이 끼어있는 상태다. 음주와 비만이 결정적인 원인이다.

지방간은 음주를 많이 할 때 생길 수 있는 '알코올성 지방간'과 비만 등에 따른 '비알코올성 지방간'으로 나뉜다. 오랫동안 알코올을 많이 섭취하면 간에서 지방합성이 촉진되고, 비만인 경우에는 말 그대로 이미 지방이 많은 상태라 지방간이 되기 쉽다. 따라서 술을 안마시는 아이라도 많이 먹으면 언제든지 지방간이 생길 수 있다.

양혜란 교수는 "지방간에 염증이나 섬유화가 생기면 간경변으로 진행할 위험성도 있다"며 "소아청소년 연령에서도 비만으로 인한 비알코올성 간경변이 발생할 수 있다"고 경고했다. 특히 비알코올성 지방간은 고지혈증이나 당뇨 등의 합병증이 발생하기도 쉽다.

기본적인 치료와 예방을 위해서는 식이조절과 운동, 생활습관 조절이 최선책이다. 체중조절이 어려운 상황이라면 약물 치료 도움을 받는 것이 좋다.

lys@news1.kr

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