미국에서 류학하는 한국인 학생수가 9년전 수준으로 크게 줄어들었다.

6일(현지시간) 미국 언론에 따르면 이민세관국(ICE)이 전날 발표한 올해 2분기 외국인 류학생등록 현황을 보면 7월 8일 현재 한국 류학생이 8만 3902명으로 1분기(9만 1583명)에 비해 8.4% 감소했다.

미국내 한국 류학생수는 2000년대 들어 급증세를 타기 시작해 2004년 7만명, 2005년 8만명을 기록한 뒤 2007년 10만명을 돌파했다.

2008년에는 11만명을 넘어섰으나 미국내 경기침체와 등록금 인상 여파로 감소세로 돌아서 2012년 2분기에 10만명 아래로 떨어진 뒤 계속 줄어들고있다.

이런 추세는 미국 류학생 출신, 특히 문과 전공자를 이전처럼 우대하지 않는 한국 기업의 고용태도 변화와 한국의 조기 영어교육 열풍, 교환학생제도 활성화가 주요원인으로 분석되고있다.

편집/기자: [ 리미연 ] 원고래원: [ 본지종합 ]