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19일 방송된 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에서 주현영이 게스트로 참석하여 그의 예능과 연기 스킬을 선보였다.

MZ 세대를 대표하는 배우로 잘 알려진 주현영은 'SNL코리아'에서 '주 기자'라는 인기 캐릭터로 알려져 있었다. 주현영은 "나는 '대학토론배틀'이라는 프로그램에 깊이 몰입했다. 대학을 대표하는 학생들이 나와 토론을 하고, 예상치 못한 질문에 답하려 애쓰는 모습이 흥미롭게 느껴졌다. 그래서 PD에게 이 아이디어를 제안하게 됐다"고 '주 기자' 캐릭터의 탄생 배경을 밝혔다.

'웹드라마'를 촬영하던 중 'SNL코리아'의 조연출이었던 조감독님을 만난 주현영은 "내가 이 프로그램에 참여하고 싶다는 뜻을 계속 전하다 보니 새 시즌 오디션을 볼 수 있는 기회를 얻게 됐다. 비록 탈락하더라도 오디션에 참가하는 것만으로도 내게는 큰 의미가 있었다"고 말했다.

이런 식으로 'SNL코리아'에서 예능의 신성으로 떠오른 주현영은 드라마 '이상한 변호사 우영우'를 통해 그의 연기력을 입증했다.

“배우인가, 코미디언인가?”

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그날 주현영은 "배우인지, 코미디언인지?"라는 질문에 대해 "나는 어렸을 때부터 코미디 영화를 즐겨보았고, '개그콘서트'를 통해 행복함을 느꼈다. 그런 콘텐츠를 통해 현실에서 잠시 벗어나는 순간들이 있었기에, 코미디언에 대한 동경이 있었다. 그래서 '개그우먼으로 보인다'는 말을 들을 때마다, 그건 오히려 나에게 주는 영광이었다"라고 답했다.

"캐릭터에 빠져버릴까 봐 걱정하지 않았나?"라는 질문에 대해서는 "그런 우려가 있긴 했지만, '나는 지금 이것이 재미있으니, 걱정되면 그냥 그렇게 될 수밖에 없다. 만약 그런 상황이 발생하더라도 그건 나중 문제고, 지금은 그것을 걱정하기보다는, 지금 사랑해주는 사람들에게 보답하는 것이 중요하다'라고 생각했다"고 했다.

'이상한 변호사 우영우'에 대해서도 그는 "주 기자가 드라마를 한다는 말을 들었지만, 그것을 너무 심각하게 받아들이지 않았다. 주 기자 캐릭터도 연기였으니, 이번에도 새로운 캐릭터를 만드는 것이 적절하다고 생각했다"고 말했다.

이에 유재석은 "작품이 성공하면 드라마에만 전념하려는 경우가 많다. 주현영의 예능에 대한 생각과 작품에 대한 태도를 보니 고마움을 느낀다. 나도 오랫동안 예능에 참여하고 있지만, 그런 마음가짐으로 해나가는 것이 쉽지 않다"라고 주현영을 칭찬했다.

한편, 주현영은 과거 JYP엔터테인먼트 오디션에 참가해 아이돌 지망생이었던 사실도 밝혔다. "1차에서 떨어졌다. 교복을 입고 빨간 안경을 쓴 채 '가르쳐줘요'라는 노래를 불렀다"며 웃었다.

아이돌을 꿈꾼 이유에 대해서는 "지드래곤 팬이었기 때문에, 아이돌이 된다면 그를 만날 수 있지 않을까 싶었다. 하지만 아직 그와 만나지는 못했다"라고 말했다.