오는 5월 20일은 성인으로서의 자부심을 부여하기 위해 지정된 '성년의 날'이다. 성인이 되면 미래를 스스로 개척해나가야 하는 책임감과 함께 자신을 표현하는 외모에도 관심이 많아지기 마련이다. 그러다 보니 이 시기가 되면 가벼운 성형수술부터 시력교정수술, 치아교정 등을 고려해보게 된다. 하지만 수술에 따라 수술이 가능한 시기와 상태가 따로 있다는 점은 쉽게 간과할 수 있는데, 대표적으로 성형수술과 시력교정수술 등은 스무 살 이후에 하는 것이 효과적이라고 전문의들은 조언한다. 시력이나 골격이 만 18세 정도가 되어야 완성되기 때문. 성년의 날을 앞두고 스무 살이 넘어야만 적합한 수술들에 대해 알아본다.

◆ 라식•라섹, 안구 성장 완전히 멈춘 후에 받아야 안전해

공식 통계 수치가 나와 있는 것은 아니지만 한 해에 시력교정술을 받는 환자의 수는 대략 10만 명에 이르는 것으로 추정된다. 그만큼 이제 시력교정술은 대중적인 수술로 자리잡았다. 특히 고등학교를 졸업하고 외모에 대한 관심이 더욱 많아질 때 시력교정술을 하려는 이들이 많다. 하지만 사람에 따라 20대 이후에도 키가 자라는 등 성장 속도에 차이가 있듯 안구 역시 만 18세 이후에도 성장하는 경우가 있다. 10대 청소년이 자신의 눈 상태를 파악하지 않은 채 섣불리 라식, 라섹 수술을 받으면 안 되는 이유가 바로 이것이다.

안구의 성장이 멈추지 않은 상태에서 라식, 라섹 수술을 받게 되면 수술 후에도 안구의 불규칙한 성장으로 인한 근시 진행이 계속 돼 수술을 받았다 하더라도 계속 눈이 나빠질 수 있기 때문이다. 또한 성별에 따라 수술 가능 시점에 차이가 있을 수 있다. 여성들은 초경 이후 성장판이 닫혀 성장이 멈추는 경우가 많지만 남성들의 경우 20대 초반까지 성장이 이뤄지는 경우가 있다. 안구 성장이 멈췄는지 여부를 확인하기 위해서는 적어도 6개월에서 1년 단위로 안과 검진을 통해 시력 변화 여부를 확인하는 것이 좋다.

하이닥 안과 상담의 김진국 원장은 "시력교정수술을 원하더라도 안구의 성장이 완전히 멈출 때까지 기다렸다가 수술을 받는 것이 안전하다"며 "시력교정을 하고 싶은 중고생 혹은 대학생이라면 본인의 성별과 연령, 안구의 성장 여부 등을 고려해 수술을 받아야 하며 사전에 전문의와 상담을 받는 것이 필수"라고 말했다.

◆ 안구성장 멈췄다면 아벨리노 각막이상증 등 수술 불가능 여부 확인

안구 성장이 완전히 멈췄다고 판단된다면 본인의 눈 상태를 파악하는 것이 다음 순서이다. 사람마다 눈의 상태가 다르고 그에 따라 적합한 수술 역시 차이가 있으므로 수술 경험이 풍부한 병원의 전문의에게 정확한 검사를 받는 것이 바람직하다. 특히 아벨리노 각막이상증 환자처럼 유전적으로 시력교정술을 받으면 오히려 급격한 시력저하와 함께 실명에 이르는 경우도 있으므로 정밀 검사 및 유전자 검사는 반드시 받아야 한다.

정확한 검사를 위해서는 검사 전 주의사항을 지켜주는 것이 중요하다. 콘택트렌즈 사용자의 경우 수술 전에는 착용을 하지 않는 것이 바람직한데 소프트렌즈는 4~7일, 하드렌즈는 2주일 이상 착용하지 않는 것이 좋다. 드림렌즈의 경우 4개월 정도 렌즈를 착용하지 않아야 한다. 또한 수술 직전에는 카페인이 많이 포함된 음료나 아스피린계 약물은 피하는 것이 좋고, 수술 전 날 과음을 삼가고 충분한 수면과 함께 휴식을 취해주는 것이 좋다. 이와 함께 수술 당일에는 과도한 근거리 작업을 피하고 화장을 하지 않는 것도 지켜야 할 수칙 중 하나다.

◆ 성형수술, 부위별 특성ㆍ골격 형성 정도에 따라 적당한 수술 시기 달라

시력교정술과 마찬가지로 성형수술 역시 부위에 따라 환자의 상태에 따라 적당한 수술 시기가 있다. 이를 고려하지 않고 무작정 수술을 고집하면 나중에 수술 부위에 변형이 오거나 수술 효과가 떨어지게 되므로 신중해야 한다.

대부분의 수술은 골격이 완전히 형성된 이후에 받는 것이 좋다고 알려져 있다. 청소년은 골격 형성이 완전히 끝난 상태가 아니므로 수술 직후의 상태는 어느 정도 예측 가능하더라도 골격이 완전히 성장한 이후의 모습까지는 예측하기가 어렵기 때문이다. 또한 성장기 잘못된 습관 등에 의해서 예기치 못한 변형이 일어나거나 자연스러운 골격의 변화에 의해서도 변형이 생길 수 있다. 따라서 안면윤곽술, 양악수술, 코 수술 등은 성장이 끝난 이후에 받는 것이 좋다.

또한 너무 어릴 때 수술을 하면 성장 과정에서 흉터 부위도 함께 자라나며 수술 흉터가 커지고 넓어지는 경향이 있기 때문에 절개를 많이 하는 수술도 성인이 된 이후에 하는 것이 좋다. 골격의 성장은 개인에 따라 차이가 있지만 대개 18세 이후에는 성장이 끝난다. 만약 수술을 고려한다면 성장판의 확인이 가능한 병원을 찾아 수술 시기를 결정하는 것이 좋다. 특히 얼굴 뼈는 다른 뼈보다 1~2년 정도 성장이 늦어 키가 다 크고 나서도 성장을 계속하므로 10대 후반~20대 초반 여성이라면 성형수술을 하기 전 반드시 얼굴 뼈 성장이 완료됐는지 확인해야 한다.

다만, 안검내반이나 얼굴의 기형 등은 되도록 빨리 수술해야 좋은 결과를 얻을 수 있다. 또 크기가 과도하게 큰 모반도 조기에 제거하는 것이 바람직하다.

박혜선 건강의학전문기자 nalgae4u@hidoc.co.kr

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