신한용 개성공단 비상대책위원장을 비롯한 비대위원들이 11일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회 중회의실에서 북한의 개성공단 무단가동에 대한 입장을 밝히고 있다. 2017.10.11/뉴스1 © News1 박지혜 기자

언론 통해 간접 의사 전달…北호응 가능성은 낮아

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 통일부가 20일 개성공단 기업인들이 방북을 신청한 것과 관련해 북측에 입장을 전달할 것으로 보인다.

통일부 당국자는 전날(19일) 기자들과 만나 이에 대해 "유관 부처와 협의 중"이라며 "내일 정도에 결정이, 입장이 정리되면 알려드릴 수 있을 것 같다"고 말했다.

이 당국자는 언론을 통한 공개 발표 형식을 취할 것인지에 대해선 "그럴 가능성이 많을 것 같다"고 대답했다.

이에 따라 통일부는 이날 오후 언론을 통해 개성공단 기업인들의 방북 신청 관련 북측에 입장을 전달할 것으로 보인다.

지난해 2월 개성공단 폐쇄 이후 군통신선과 판문점 채널을 비롯해 남북간 공식·비공식 채널이 모두 끊기면서, 언론을 통해 간접적으로 의사 전달 방안을 선택할 가능성이 높아졌다.

입장에는 개성공단 기업인들의 방북에 협조해달라고 북측에 촉구하는 내용이 담길 것으로 예상된다. 방북이 성사되려면 북한의 협조가 있어야 하기 때문이다.

앞서 12일 개성공단 기업인 40여명은 북한이 개성공단 내 일부 시설을 무단으로 가동한다는 보도와 관련, 사실 여부를 직접 확인하고 시설을 점검한다며 통일부에 방북을 신청했다.

통일부도 "북한이 개성공단 내 우리 기업의 재산권 침해행위를 해서는 안 된다"며 기업이 자산 점검을 위한 방북 요청을 할 경우 여러 가지 상황을 고려해 검토할 것이라는 입장을 밝힌 바 있다.

이에 북한이 긍정적인 답변을 보내면 정부도 빠른 시일 내에 기업인들이 방북할 수 있도록 지원할 것으로 예상된다.

하지만 정부의 촉구에도 북한이 이들의 방북을 받아들일 가능성은 그리 높지 않은 것으로 전망된다. 남북관계가 여느 때보다 경색된 가운데 북한이 그간 인도적 지원을 위한 민간단체의 방북에도 부정적인 입장을 보여왔기 때문이다.

북한은 지난 7월 정부가 제안한 남북 군사당국회담과 적십자회담에 대해서도 아무 반응을 보이지 않고 있다.