▲ 맨발 홈리스에 신발 사서 신겨준 뉴욕경찰 뉴욕의 한 경찰이 맨발의 홈리스에게 양말과 신발을 선물한 감동의 사연이 알려져 크리스마스를 앞두고 훈훈한 화제가 되고 있다. CBS와 데일리뉴스등 미국 언론은 30일 NYPD(뉴욕시경)의 래리 드프리모 경관은 지난 14일밤 타임스스퀘어 근처에서 맨발로 걷고 있는 홈리스 남성을 발견, 인근 신발가게에서 신발과 양말을 구입해 직접 신겨주는 선행을 베풀었다. 이 모습은 길을 지나던 관광객 제니퍼 포스터에 의해 촬영돼 온라인을 통해 세상에 알려졌다. <사진=CBS 방송 캡처>

뉴욕의 한 경찰이 맨발의 홈리스에게 양말과 신발을 선물한 감동 사연이 알려져 크리스마스를 앞두고 훈훈한 화제가 되고 있다.

CBS와 데일리뉴스등 미국 언론은 지난달 30일(현지시각) 한 뉴욕시경(NYPD) 경관의 선행을 앞다퉈 보도했다.

주인공은 맨해튼 6경찰서에 근무하는 래리 드프리모 경관. 2010년 뉴욕폴리스아카데미를 졸업하고 NYPD 신참경관으로 투입된 그는 지난달 14일 밤 타임스스퀘어 근처에서 맨발로 걷고 있는 홈리스 남성을 발견했다.

드프리모 경관은 “누군가 맨발로 걷는 그 홈리스를 보고 웃는 소리가 들렸다. 기온이 뚝 떨어져 추운 날이었다. 깜짝 놀라서 다가가 신발과 양말은 없냐고 물었더니 ‘괜찮아요 경관님. 전 신발을 안신어요’ 하는 것이었다”고 말했다.

드프리모 경관은 곧바로 두 블록 떨어진 신발가게로 달려가 “여기서 제일 좋은 신발을 달라”고 했다. 자초지종을 알게 된 가게의 매니저는 신발과 양말을 120달러의 할인가격으로 건넸다. 그러나 초임 경관의 일당을 넘는 가격이었다. 드프리모 경관은 “날씨가 꽤 추웠기 때문에 보온이 잘 되는 좋은 신발을 주고 싶었다”고 털어놓았다.

다시 홈리스에게 달려간 그는 길에서 무릎을 꿇은 채 양말과 신발을 신겨주었다. 이 장면은 지나가던 한 여성관광객의 카메라를 통해 세상에 알려지게 됐다. 애리조나에서 온 제니퍼 포스터는 남편과 함께 길을 가다가 사진을 찍었다.

포스터는 “내가 사진찍는 걸 그 경관은 알지 못했다. 그가 무릎을 꿇은 채 신발을 신겨주면서 ‘이게 12사이즈인데 사계절용이라 발을 보호해줄거다’라고 얘기하는 걸 들었다. 그는 신발을 신겨주며 환한 미소를 짓고 있었다”고 당시의 감동적인 장면을 전했다.


이 사실을 까맣게 몰랐던 드프리모 경관은 28일 가족과 함께 식사를 하다 친구로부터 전화를 받았다.

그의 친구는 “지금 온라인에 네 사진이 돌아다니는거 알고 있니? 홈리스에게 신발을 신겨주는 네 모습 정말 감동적이다”라고 말했다.

그는 “처음엔 무슨 소린지 어리둥절했다. 세상에 그런 사진이 퍼지고 있다니 상상도 못했던 일”이라면서 “어렸을때 할아버지가 ‘무엇이든 좋은 일을 하고 싶다면 최선을 다해라. 생각만 하려거든 아예 하지를 말든가’라고 하셨다. 아마도 그 말씀이 영향을 준것 같다”고 겸손해했다.

드프리모 경관의 사진과 사연은 NYPD가 운영하는 페이스북에 올려져 현재 40만명이 넘는 네티즌이 ‘좋아(Like)’를 클릭하는 등 큰 반향을 일으키고 있다.

<뉴시스>