[한국경제신문 ㅣ 노정동 기자] 농심은 농심 차이나(중국 법인)의 1~2월 매출이 사상 최대치를 기록했다고 9일 밝혔다. 서부내륙지역 신시장 개척과 온라인 사업 확대, 최근 중국에서 일고 있는 '별에서 온 그대(SBS, 이하 별그대)' 열풍에 중국 내 라면 판매가 크게 증가했기 때문이다.

농심 차이나의 올해 1~2월 매출은 전년 동기 대비 38% 증가한 3000만 달러를 기록해 1999년 상하이 독자법인 설립 이후 월매출 사상 최고 기록을 경신했다. 이 기간 '신라면'도 900만 달러의 사상 최대 매출을 기록했다.

또한 농심 차이나가 지난해 말부터 서부내륙 중심도시인 시안, 청두, 중경 지역에서 공격적인 판로 개척을 벌여 이 지역 1월 매출이 전월 대비 100%나 급증한 것도 주요 요인으로 꼽힌다.

농심 차이나가 지난해 4월 오픈한 타오바오 쇼핑몰에서도 꾸준한 성장을 이어가며 올 2월 누적 매출 70만 달러를 넘어섰다.

농심 차이나는 중국 매출 급증이 최근 중국에 불어 닥친 '별그대' 열풍과도 관계가 있다는 분석을 내놨다. 관계자 말에 따르면 "최근 종영된 별그대가 중국인들로 하여금 '한국'에 대한 폭발적인 관심을 불러일으켰으며, 특히 극 중에 나오는 한국 식품에 대한 호기심이 상상 이상"이라고 전했다.

농심 타오바오 쇼핑몰에선 지난달 20일 도민준(김수현)과 천송이(전지현)가 여행지에서 라면을 끓여먹는 장면이 방송된 직후 주간 매출이 전주 대비 60%나 오르는 기현상을 보이기도 했다.